Uma equipa liderada pela Universidade do Algarve identificou um novo biomarcador para prognóstico em pacientes com cancro da mama, que pode ajudar na compreensão da doença e numa maior personalização do tratamento.

“Este biomarcador está associado às mutações mais comuns do cancro da mama e poderá ajudar a identificar o tratamento mais adequado para cada paciente”. A investigação liderada por Ana Teresa Maia, da Universidade do Algarve, publica agora um artigo sobre este novo biomarcador na revista científica npj Breast Cancer.

“Neste trabalho olhámos para o gene PIK3CA, que é o mais frequentemente mutado em tumores da mama, e tentámos perceber a sua importância clínica, que até agora era bastante elusiva”, afirma Ana Teresa Maia.

Os investigadores descobriram que quando avaliam estas mutações de modo diferente do que é feito actualmente elas têm “um carácter clínico importante”, sendo indicadoras do prognóstico de cada paciente.

“É como se olhássemos a mesma coisa, mas com óculos diferentes”, explica a investigadora. A equipa analisou o ARN de tumores de diversos centros clínicos, identificando uma relação entre a expressão das mutações nos genes e o prognóstico: “[Percebemos que existe] uma relação entre a expressão das mutações e a probabilidade de sobrevivência destas pacientes, as características clínicas e moleculares dos tumores, assim como os mecanismos que pensamos estar subjacentes a estas associações.”

Segundo Ana Teresa Maia, os resultados alcançados são cruciais para pacientes e médicos. “As pacientes porque vêem melhorias na compreensão da doença e na sua gestão clínica, o que leva a um aumento da qualidade de vida e das chances de sobrevivência. Os médicos, porque vão ter mais uma peça do puzzle nas mãos, que lhes vai aumentar a confiança nas suas decisões clínicas”, refere.

“Desde o ano passado que foi aprovado o uso de um fármaco específico para tratamento de tumores com estas mutações. Nós acreditamos que estudos como o nosso vêm ajudar a identificar com alta precisão as pacientes que podem beneficiar deste tratamento inovador”, afirma a investigadora.

O trabalho contou ainda com a colaboração de parceiros da Universidade de Cambridge (Reino Unido) e do Instituto de Cancro dos Países Baixos.