Abandonados no Leste da Ucrânia, cães e gatos procuram novos lares na Rússia

Voluntários na fronteira entre a Rússia e a Ucrânia resgatam animais que foram deixados para trás pelos donos que fugiram da guerra e levam-nos para Moscovo, onde lhes arranjam novas casas.

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REUTERS/Evgenia Novozhenina

Com a mala do carro cheia até cima com transportadoras para animais, Yulia atravessa a região de Donetsk, no Leste da Ucrânia, devastada pelo conflito, para ir buscar cães e gatos abandonados por donos que fugiram, na esperança de encontrar novos lares para os animais na Rússia.

A autoproclamada República Popular de Donetsk, uma região separatista apoiada pela Rússia, anunciou a evacuação dos seus residentes para o sudeste da Rússia, devido ao aumento dos bombardeamentos, dias antes de Moscovo enviar tropas para a Ucrânia a 24 de Fevereiro, naquilo a que chamou uma “operação militar especial”.

À medida que os residentes se apressaram a fugir, muitos animais de estimação foram deixados à sua própria sorte.

Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
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Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters
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Animais de estimação de Donetsk são salvos por voluntários Reuters

Yulia, de Donetsk, já fez nove viagens até à fronteira russa, transportando até 18 animais de estimação de cada vez. Aí, Yulia entrega gatos e cães abandonados a voluntários russos, que depois os conduzem até Moscovo, cerca de 900 quilómetros a Norte.

Voluntários, chefiados por Irina Marchenko, proprietária de uma loja de animais em Moscovo, juntaram-se de ambos os lados da fronteira para levar cães e gatos abandonados de Donetsk para novas casas na Rússia.

Yulia diz que se sente obrigada a ajudar, mesmo que isso signifique conduzir durante horas através de postos de controlo com gatos mal comportados e cachorrinhos a ganir na sua Lada verde escura.

“Os voluntários estão a cuidar de muitos animais de estimação neste momento”, diz Yulia enquanto acaricia um gato malhado. “Em Donetsk não sabemos onde podemos arranjar-lhes casa porque imensas pessoas estão a ir embora”.

A Rússia reconheceu os territórios separatistas em Donetsk e Luhansk como estados independentes, embora o resto do mundo os considere parte da Ucrânia. Os separatistas, apoiados pela Rússia nessas duas regiões, têm vindo a combater as forças ucranianas desde 2014.

As forças ucranianas montaram uma forte resistência à intervenção militar da Rússia e o Ocidente impôs sanções severas à Rússia, num esforço para a forçar a retirar as suas tropas.

Marchenko, o mestre da operação de salvamento, primeiro conectou-se aos residentes de Donetsk através das redes sociais, oferecendo-se para alojar temporariamente os cães e gatos ou encontrar-lhes novas casas na capital russa.

“Quando acordei, a 24 de Fevereiro, compreendi que muitos animais iriam parar à rua, que as pessoas não seriam capazes de os levar consigo”, disse o moscovita de 36 anos. “Queríamos, antes de mais, salvar os animais que estavam abandonados, aqueles que nunca estiveram nas ruas e que não “sobreviveriam lá”.