Quando o cantor e compositor Gilberto Gil vestir o fardão da Academia Brasileira de Letras, neste dia 8 de abril, na sede da instituição, na cidade do Rio de Janeiro, não será mais o espelho que estará a sua frente, mas o povo brasileiro.

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No conto O Espelho, publicado 15 anos antes da fundação da Academia Brasileira de Letras (ABL), o escritor Machado de Assis, sob a irônica aparência de esboçar uma nova teoria da humanidade, pôs a nu, com maestria poética, a realidade das relações de submissão escravista, criticou duramente a configuração da razão ocidental, invertendo a ordem de dependência do negro e do branco, e indicou a injustiça dos modos de ascensão social.

Sem a estrutura social e política da escravidão, apontava Machado de Assis, não há presença nem importância do senhor e de seus símbolos. É o branco que depende do negro para existir e aparecer, não o contrário, como desejava a ideologia da política escravocrata brasileira.

O escritor negro, a seguir, vai fundar a ABL - que o branco ocupará exclusivamente - para celebrar a armação da língua literária brasileira de que foi artífice. Mais de cem anos passados dessa subversão política e poética, a Academia Brasileira de Letras abre suas portas para receber Gilberto Gil.

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Como Gilberto Gil responde ao chamado machadiano da invenção da língua brasileira?

Gil, de todos os importantes membros de sua geração musical, é o que talvez mais se tenha preocupado em encontrar um modo original de comunicar o manancial de suas paixões e ideias, numa linguagem mais plástica, inventiva e constitutiva de uma radicalidade territorial. Sem se preocupar demais com as convenções gramaticais impositivas e com suas regras arbitrárias e constrangedoras, Gilberto Gil buscou novos modos de expressão, de conexão do aqui com o mundo, mas sem deixar de reconhecer, como o escritor Machado de Assis entendia, que seria no jogo do trabalho popular que estaria o fundamento de uma ética e de uma estética autênticas.

O baião, por exemplo, como outras formas musicais ricas do amálgama afro-indígena brasileiro, viria debaixo do barro do chão da pista onde se dança. Isto é, há um mundo em que os seres humanos performam sua existência, que não é neutro nem consensual, em que a dança dos seres do mundo se desenrola. Contudo, da música que contamina o ritmo da vida são donos não os proprietários arbitrários e abusivos da terra e das gramáticas, mas os que a trabalham e que carregam a esperança de mudança, de justiça, de rearranjo político, poético e social. Daí porque, enriquecendo a crítica de Machado de Assis, Gilberto Gil vai apontar os paradoxos dessa propriedade legitimada por um sistema jurídico injusto – no fundo, antijurídico – por meio de uma ironia poética extremamente fina e sútil.

Assim como Machado de Assis, Gilberto Gil também suspeita de grandes teorias e formulações. Machado além de as ironizar, na figura do humanitismo de “Brás Cubas”, finaliza O Espelho sem sequer delinear uma teoria. Gilberto Gil, por sua vez, descreve na canção Um Sonho, a experiência de ser abandonado pela plateia, enquanto proferia uma conferência internacional. Um velho, conta Gil, abandona a sala, assoviando uma triste melodia … “prelúdio bachiano, frevo pernambucano, choro do Pixinguinha”. Acordando, o narrador vai à rua e vê o povo rir e gritar - viva o índio do Xingu!

Com o reconhecimento de seu trabalho e de sua política cósmica e feliz, Gilberto Gil, penso, fará um discurso simples, do povo e para o povo. É a identidade de uma língua que se refaz todos os dias, mas que se afirma na linguagem dos invisíveis que se tornarão presentes e protagonistas sob seu novo fardão. Ao assumi-lo, diante do povo brasileiro, Gilberto Gil recriará a imagem verdadeira de uma nação plural e diversa, livre na expressão, dona de sua cultura e de sua história ultrajada. Que se afirma em sua africanidade, tropicalidade e indigeneidade ancestral.

Recomporá a identidade do povo brasileiro.