A Internet estava a desesperar sem notícias de Stepan, um gato de 13 anos que é uma estrela do TikTok. A viver em Kharkiv, uma das cidades ucranianas mais afectadas pela guerra, os seguidores não tinham notícias deste gato, conhecido pela forma como se senta, pensativo, com um copo de vinho ou um cocktail à sua frente.

Mas esta quarta-feira, quase duas semanas sem notícias do animal, os seus fãs puderam respirar de alívio: Stepan está seguro em França.

Quando a cidade onde habitava foi atacada, a sua dona, Anna, deixou de ter electricidade e foi viver para um abrigo numa cave. “Comecei a ir ver a conta todos os dias, para me certificar que estava tudo bem. É uma prova do quão poderosas estas figuras da Internet podem ser”, diz Kalina Newman, 24 anos, ao Washington Post.

O gato e a família foram de comboio à Polónia, onde havia um exército online à sua espera. A família teve de esperar na fila nove horas antes de conseguir chegar ao país vizinho — e foi aí que a Associação Mundial de Influencers e Bloggers entrou na história.

Esta associação, fundada em 2019 e cujo objectivo é unir os influencers de todo o mundo, ajudou a família a chegar a França: arrendou um apartamento onde poderão ficar o tempo que precisarem.

“Quando tens tantos seguidores podes usá-los como uma rede para procurar ajuda, encontrar ajuda e até mesmo escapar de cenários de guerra”, comenta Mohamad Taufiq Morshidi, da Muslim Aid Malaysia, organização que trabalha com refugiados. “Ter uma rede online vai ajudar-te a sobreviver a tempos difíceis.”

Stepan está a ajustar-se à nova vida em França. A família está “chocada, muito stressada” e traumatizada, mas Anna garante que as mensagens ajudam: milhares de pessoas deixaram comentários de apoio no último post de Instagram de Stepan, que está, felizmente, são e salvo. Mas talvez esteja a precisar de um copo de vinho.