“Não deixes para amanhã o que podes fazer hoje” é o que dita a sabedoria popular. Mas também se diz por aí que “todos os caminhos vão dar a Roma” e a selecção portuguesa de futebol costuma usar o caminho mais longo e tortuoso que existe para “chegar a Roma”, isto é, às grandes competições. O caminho escolhido é quase sempre o dos apuramentos tardios e, muitas vezes, só com recurso a um dramático play-off.