Depois dos profissionais de saúde, os idosos. A campanha de vacinação nas estruturas residenciais para idosos (ERPI) iniciou-se há pouco mais de um mês, a 4 de Janeiro, e já se notam os primeiros sinais dessa imunização. O coordenador da task force para o plano de vacinação contra a covid-19, o vice-almirante Gouveia e Melo, disse ao PÚBLICO que não há neste momento situações graves em ERPI, de acordo com os dados que recebeu do Ministério do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social.

O ministério não confirmou ao PÚBLICO se há ou não instituições a passar por momentos de maior complicação, mas confirma que existe uma redução do número de casos em ERPI.

Tanto o vice-almirante como o executivo disseram que ainda não há estudos estatísticos que confirmem estas indicações, mas Gouveia e Melo defende que os indicadores são “resultado da vacinação”.

Quem está encarregado dessa análise da efectividade e impacto da imunização no país é o Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), mas ainda deve demorar algum tempo até que os resultados desse estudo sejam divulgados, visto que apenas 8% da população portuguesa recebeu, até agora, pelo menos uma dose da vacina contra a covid-19.

Surtos nos lares continuam a diminuir

Numa altura em que perto de 50% das pessoas com mais de 80 anos já receberam pelo menos uma dose da vacina e 10% já tem a vacinação completa, ainda não foram divulgados estudos que revelem o impacto que a imunização está a ter. Mas essa influência já pode ser observada em alguns indicadores, sem esquecer que a melhoria da situação epidemiológica nacional, resultado das medidas de confinamento que vigoram até segunda-feira, também ajuda a baixar valores.

De acordo com dados da Direcção-Geral da Saúde disponibilizados pelo ministério, a 9 de Março havia 152 surtos activos em lares, uma redução de cerca de 45% face aos 275 que se contavam na semana anterior. Ao mesmo tempo, havia na segunda-feira registo de casos de infecção em 267 lares, menos 44 que na semana anterior (uma descida de 14,5%).

Os efeitos também se fazem sentir numa diminuição drástica do número de mortes. Na sexta-feira passada, o presidente da União das Misericórdias Portuguesas (UMP), Manuel Lemos, anunciou que os lares das misericórdias não tinham registado qualquer morte por covid-19, “números espectaculares” que contrastavam com os 140 óbitos numa semana do início de Fevereiro.

Contactado pelo PÚBLICO, Manuel Lemos confirmou que a situação está mais calma nas instituições, referindo que esta semana havia confirmação de, pelo menos, uma morte, numa altura em que a vacinação está concluída na maioria dos lares das misericórdias.

A Confederação Nacional das Instituições de Solidariedade (CNIS) também dá conta de dias mais serenos nos cerca de 900 lares que engloba. Apenas 20 ainda não iniciaram a campanha de vacinação devido a surtos ainda por resolver, sendo que a maioria dos utentes dos restantes estabelecimentos e a maioria dos trabalhadores já receberam as duas doses.

O padre Lino Maia, presidente da CNIS, sublinhou ao PÚBLICO que o processo de imunização “está a correr bem”, atribuindo a diminuição dos surtos verificada em lares não só à vacinação, mas também à redução de casos na comunidade.

Estudos de outros países confirmam efeitos da vacinação

Os testemunhos dos lares permitem perceber que a vacinação já exerce um papel importante na prevenção de novos surtos. Os focos de infecção que já existiam vão sendo resolvidos, mas não há novos surtos a aparecer nas instituições em que os utentes e profissionais já foram inoculados.

Outros países já têm notado resultados da vacinação na mitigação do contágio nas faixas etárias mais avançadas, bem como uma redução de mortes e internamentos. Aqui ao lado, o Governo espanhol observou uma diminuição de 95% dos casos em lares entre 24 de Janeiro e 21 de Fevereiro, passando de 4439 casos identificados na terceira semana de Janeiro para apenas 215 a 21 de Fevereiro.

Nos Estados Unidos, dados recolhidos pelo The New York Times revelaram que o número de novos casos em lares diminuiu mais de 80% entre finais de Dezembro e inícios de Fevereiro, um ritmo que foi quase o dobro do verificado na generalidade da população.

No Reino Unido, uma análise da agência de saúde britânica (Public Health England) publicada a 1 de Março mostrou que a toma de uma única dose de vacina contra a covid-19 em pessoas com mais de 80 anos teve uma eficácia de mais de 80% na prevenção de internamentos.

Em Israel, onde o programa de vacinação já permitiu imunizar por completo perto de 50% da população, os efeitos também já se faziam notar em meados de Fevereiro: um estudo envolvendo 1,2 milhões de pessoas mostrou uma redução de 94% no número de infecções sintomáticas no grupo com a inoculação completa (cerca de 600 mil).