O ciclista português João Almeida (Deceuninck-QuickStep) assegurou neste sábado o primeiro pódio numa prova do World Tour, ao ser terceiro classificado na Volta aos Emirados Árabes Unidos.

A iniciar a temporada de 2021, depois de surpreender o pelotão internacional em 2020, o jovem ciclista, de 22 anos, concluiu a prova a 1m02s do vencedor, o esloveno Tadej Pogacar (UAE-Emirates), com o britânico Adam Yates (Ineos) a ser segundo, a 35 segundos do campeão da última Volta a França.

A sétima etapa, de 165 quilómetros, entre Deira Island e Abu Dhabi, foi ganha ao sprint pelo australiano Caleb Ewan (Lotto Soudal), à frente do irlandês Sam Bennett (Deceuninck-QuickStep) e do alemão Phil Bauhaus (Bahrain-Victorious).

A derradeira tirada prometia ser tranquila, mas acabou por provocar alguns sustos, com um “abanico” a partir o pelotão, com João Almeida a ficar num segundo grupo, que acabou por reentrar.

Depois foi Adam Yates a cair violentamente no meio do pelotão, após a queda de um colega de equipa à sua frente. As restantes formações reduziram o ritmo no pelotão, permitindo que o ciclista da Ineos reentrasse.

Almeida e Yates tiveram de “suar”, mas ambos cumpriram o objectivo para o último dia: confirmarem o pódio neste UAE Tour.