As autoridades do Japão anunciaram esta sexta-feira que detectaram pela primeira vez vários casos da nova estirpe do SARS-CoV-2 em viajantes que chegaram ao país provenientes do Reino Unido.

A informação é da ministra japonesa da Saúde, Norihisa Tamura, que avançou que foram detectados cinco casos da nova estirpe do coronavírus quando os passageiros passaram pelos serviços de controlo em dois aeroportos japoneses, entre os dias 18 e 21 de Dezembro. De acordo com Norihisa Tamura, os cinco infectados estão actualmente em isolamento, sendo que apenas um apresenta sintomas da doença.

A governante detalhou, em conferência de imprensa, que dois dos casos apareceram nas análises que fizeram aos passageiros do aeroporto de Haneda, em Tóquio, no dia 21 de Dezembro, e os outros três em Kansai, na província de Osaka, no dia 18.

Os cinco passageiros apresentaram testes positivos para a covid-19 na chegada ao Japão e os testes subsequentes confirmaram que eram portadores da nova estirpe.

A ministra não avançou pormenores sobre a identidade ou nacionalidade dos infectados com a nova variante do coronavírus, aparentemente muito mais contagiosa do que a que surgiu no final do ano passado na cidade chinesa de Wuhan.

O Japão proibiu a chegada de estrangeiros do Reino Unido desde quinta-feira, mas aquela restrição não afecta os japoneses provenientes daquele país, nem residentes estrangeiros no Japão.

A África do Sul, onde também já foi detectada a nova estirpe do vírus, anunciou esta sexta-feira a mesma proibição.

De acordo com os dados oficiais mais recentes, o Japão contabiliza cerca de 215.000 pessoas infectadas até ao momento e 3197 mortes por covid-19.

A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 1.743.187 mortos resultantes de mais de 79,3 milhões de casos de infecção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP. A doença é transmitida por um novo coronavírus detectado no final de Dezembro de 2019, em Wuhan, uma cidade do centro da China.