Depois de dias de protestos e violência a calma parece ter regressado ao Zimbabwe, mas multiplicam-se os relatos de uma repressão brutal da parte das autoridades: três pessoas morreram, advogados e testemunhas falam de dezenas de civis agredidos, e a televisão estatal diz que foram detidas 600 pessoas. Entre eles está uma figura importante da oposição, o pastor Evan Mawarire.

Tudo começou com uma paralisação em protesto contra o aumento de 150% no preço dos combustíveis nos primeiros dias da semana, em que os trabalhadores ficaram em casa. Este tipo de protestos é mais difícil de controlar do que manifestações na rua – mas aparentemente a polícia e o exército andaram de casa em casa em algumas zonas a procurar grevistas, e a agredir e deter centenas.

Mawarire foi esta quinta-feira presente a tribunal e acusado de conspirar contra o Governo, um crime punido com até 20 anos de prisão. Quando foi preso, na quarta-feira, foi acusado apenas de incitamento à violência pública por apelar à adesão à greve promovida pelo maior sindicato do país.

O pastor já esteve em tribunal por causa de uma acusação semelhante em 2017, após um protesto também idêntico contra o anterior presidente, Robert Mugabe. Recebeu uma grande onda de apoio popular e foi absolvido pelo Supremo Tribunal por falta de provas.

Este não é o único paralelo com repressão levada a cabo sob Mugabe.

Os ataques da polícia e exército às pessoas nas suas casas são uma táctica usada pelas forças de segurança durante os mandatos do antigo Presidente. “Algumas pessoas pensaram que a saída de Mugabe poderia significar mudança verdadeira”, comentava no Twitter o editor do jornal sul-africano Mail and Guardian, Simon Allison. No entanto, as eleições seguintes, em Agosto de 2018, deram uma vitória disputada pela oposição ao candidato do partido no poder, Emmerson Mnangagwa. “Talvez a revolução só agora esteja a começar.”

A Associação Médicos para os Direitos Humanos disse ao diário britânico The Guardian que os seus associados receberam mais de cem pessoas que procuravam tratamento em todo o país, algumas com ferimentos graves, na sequência da repressão.

Medo e nervosismo

Pelo menos 68 das pessoas tinham ferimentos de balas, segundo disse a associação à Reuters. Alguns feridos foram obrigados a comparecer em tribunal mesmo contra conselho médico. Era impossível saber com certeza o total de feridos, porque muitos estariam com demasiado medo até de procurar tratamento médico.

“As coisas estão muito complicadas. Está tudo muito confuso. Ninguém sabe o que está a acontecer”, disse um activista veterano de direitos humanos. As autoridades impuseram ainda um blackout à internet durante os dias que durou a paralisação, e que foi levantado na quarta-feira.

Joana Mamombe, deputada da oposição, disse à agência Reuters, por telefone, que estava escondida depois de uma visita de soldados a sua casa. Ela não estava em casa, mas o pai sim – foi espancado e está hospitalizado, relatou. “Estou muito assustada e a temer pela minha vida. Isto é uma perseguição àqueles que se opõem ao governo. Querem silenciar as vozes da oposição”.

Com nova paralisação possível na próxima semana, Simon Allison dá conta do seu nervosismo com o que pode acontecer. “O Governo não tem dinheiro nem opções, por isso recorre à força bruta. Mas o desespero económico vai dar força aos manifestantes, que também estão a ficar sem opções.”