Afinal, Chris Froome vai mesmo participar na edição deste ano da Volta a França. A União Ciclista Internacional (UCI) ilibou o britânico da acusação de doping que tinha levado a organização da prova a afastá-lo da edição de 2018, depois de terem sido encontrados valores elevados de salbutamol nas análises respeitantes à Vuelta de 2017.

A UCI “despenalizou” Froome por considerar que esses valores não constituíam uma irregularidade. A decisão foi comunicada nesta segunda-feira através de um comunicado: “A UCI, em conjunto com a Agência Internacional Antidopagem (WADA), considera, com base nos factos específicos deste caso, que a amostra de Froome não constitui uso irregular”.

Sendo o salbutamol um estimulante pulmonar, o ciclista teria justificado a sua utilização como uma forma de combater a asma, argumentando que o fez com o conhecimento da equipa médica da Sky Team.

Froome manifestou-se aliviado com a decisão da UCI e sublinhou a sua inocência, a qual sempre defendeu desde Novembro, altura em que surgiram as primeiras acusações. “Agradecido e aliviado por finalmente ter encerrado este capítulo, foram nove meses emocionalmente duros. Obrigado a todos os que me apoiaram e acreditaram em mim durante o processo”, escreveu na sua página do Twitter.

O director do Tour também se pronunciou sobre o caso e fê-lo com algum sarcasmo: “Tudo isto para este desfecho?”, questionou Christian Preudhomme, apontando para “a necessidade de alterar as regras a fim de evitar que casos como este se repitam”. De resto, o responsável afastou a possibilidade de reforçar a segurança para a 105.ª edição da prova, rejeitando que Froome ou a Sky pudessem ser mal recebidos. “O público da Volta a França é simpático”, comentou.