Quase da mesma forma surpreendente e abrupta como começou, assim parece ter terminado a lua-de-mel entre Donald Trump e Kim Jong-un que iria culminar numa cimeira histórica em Junho. Após vários dias em que a tensão regressou às declarações de ambos os lados, o Presidente dos EUA decidiu cancelar o encontro, deixando o futuro da Península Coreana mais uma vez em suspenso.

Tudo em torno do mais recente episódio do reality-show coreano da Administração Trump assumiu contornos inusitados. Trump, que privilegia as mensagens curtas e directas através do Twitter, decidiu dar conhecimento da sua decisão através de uma carta endereçada directamente ao líder norte-coreano, que saúda como “sua excelência”. Depois de agradecer o “tempo, a paciência e o esforço” devotados às negociações e de dizer que estava “ansioso” pelo encontro entre ambos, Trump assume a ruptura: "Infelizmente, baseado na tremenda ira e na hostilidade aberta demonstradas na sua mais recente declaração, sinto que não é apropriado, neste momento, manter este encontro planeado com tanta antecedência."

Em causa estavam as declarações da vice-ministra dos Negócios Estrangeiros, Choe Son-hui, que chamou o vice-Presidente dos EUA, Mike Pence, de "idiota" e que, de acordo com a CNN, enfureceram Trump e os seus conselheiros mais próximos.

Ao longo da carta, Trump varia entre o lamento, a simpatia e a ameaça. "Vocês falam sobre as vossas capacidades nucleares, mas as nossas são tão maciças e poderosos que eu rezo a Deus para que nunca sejam usadas", escreve a certa altura. No parágrafo seguinte, o tom muda radicalmente e Trump elogia o "maravilhoso diálogo" que marcou os últimos tempos das relações entre os dois países e agradece a libertação dos três cidadãos norte-americanos que estavam detidos no país.

No final da carta, dirigindo-se directamente a Kim, o Presidente dos EUA mantém a porta aberta: "Se mudar de ideias em relação a esta importante cimeira, por favor não hesite em escrever-me ou telefonar-me."

Pouco tempo depois da divulgação da carta, Trump voltou a abordar o tema numa curta declaração em que disse estar “à espera” que Kim reduza a tensão, mas garantiu que as forças militares norte-americanas estão “preparadas caso seja necessário”.

“Tentar perceber o que se passa”

O cancelamento da cimeira Kim-Trump foi lamentado um pouco por todo o mundo, mas causou sobretudo estupefação. O gabinete do Presidente sul-coreano, Moon Jae-in, que dias antes tinha sido recebido por Trump em Washington, parece ter sido apanhado de surpresa. “Estamos a tentar perceber qual é a intenção do Presidente Trump e qual é o seu significado exacto”, disse o porta-voz Kim Eui-kyeom. Já passava da meia-noite em Seul quando Moon convocou o gabinete de crise. No final da reunião, o líder sul-coreano, que tem agido como uma espécie de pivô da paz entre Washington e Pyongyang, pediu “conversações directas” entre Trump e Kim.

Em Genebra, o secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “profundamente preocupado” e deixou um apelo a todas as partes para que regressem à via do diálogo.

“As expectativas para a cimeira com a Coreia do Norte eram desmesuradas e há razões legítimas para se questionar se Kim Jong-un encara com seriedade abrir mão das suas armas nucleares, mas a carta de Trump é uma reacção exagerada e ignora o papel que os dirigentes de topo tiveram ao provocar esta crise”, disse ao Guardian a directora da Associação de Controlo de Armamento, Kelsey Davenport.

Na última semana, o clima de entendimento entre os EUA e a Coreia do Norte – que surpreenderam o mundo ao concordar numa cimeira inédita entre líderes – foi substituído por um regresso às trocas de insultos e ameaças, que tradicionalmente caracterizaram as relações entre ambos. As diferenças de interpretação sobre o significado de uma “desnuclearização”, a pedra-de-toque das negociações, assumiram finalmente o seu peso.

Washington quer ver passos concretos e imediatos por parte do regime norte-coreano que mostrem o desmantelamento total das instalações que integram o programa nuclear e uma verificação internacional rígida. Mas, para Pyongyang, a posse de mísseis com capacidade nuclear e com um largo alcance são um sinónimo de segurança do regime – a sua estratégia assenta sobretudo numa desnuclearização mais gradual, acompanhada de gestos recíprocos por parte dos EUA, como apoio económico, um tratado de paz e até um pacto de não-agressão.

Um dos pontos de mais acesa discussão são as comparações entre a Coreia do Norte e a Líbia. Em 2003, o regime de Muammar Khadafi abriu mão do seu programa nuclear, que ainda estava numa fase embrionária, a troco de um alívio das sanções económicas. Anos depois, os EUA lideraram uma intervenção militar da NATO de apoio aos rebeldes que acabou por derrubar o general – e levar à sua execução. Pyongyang tem usado este exemplo para justificar a sua desconfiança em negociar o seu próprio armamento nuclear.

Numa entrevista à FOX News, Mike Pence – tal como o conselheiro para a Segurança Nacional, John Bolton, dias antes – avisou a Coreia do Norte que poderia “acabar como a Líbia” se não chegasse a acordo com Trump. Estas declarações motivaram uma reacção muito dura por parte da “número dois” do Ministério dos Negócios Estrangeiros, que, por fim, serviu como justificação para o cancelamento da cimeira.

Apesar da acrimónia dos últimos dias, o calendário diplomático que tinha sido acordado após a cimeira entre os líderes das duas Coreias estava a ser cumprido. Ainda esta quinta-feira, a Coreia do Norte desmantelou o local onde foram realizados os testes nucleares, em Pungyye-ri, sob o olhar de um grupo de jornalistas estrangeiros.

A decisão de Trump volta a deixar a Península Coreana num ambiente de forte tensão, mas traz consigo sobretudo muitas dúvidas. Desde logo, se a cimeira está realmente fora do horizonte. A carta de Trump deixa uma porta aberta caso Kim “mude de ideias” e adopte um discurso mais conciliador. Um encontro com o Presidente dos EUA foi sempre um dos grandes objectivos do regime norte-coreano. Mas caso o processo descarrile definitivamente e a tensão regresse à região, potencialmente com novos testes nucleares e outras demonstrações de força, que outros instrumentos restam a Trump?