Esparguete com carne de vaca, guisado de frango, croquetes de peru, bolachas de maçã e até um bolo de aniversário. Pelo nome, estas receitas poderiam figurar em livros ou sites de culinária. Contudo, a confecção e a ausência de temperos ou gorduras denunciam uma diferença importante: são receitas pensadas para cães, sem conservantes ou aditivos. A ideia é substituir as rações de compra por alimentos naturais e contribuir para uma vida mais saudável e longa destes animais.
“ABCão”, de Ana Teresa Peres e Joana Carido, é, como o sub-título indica, um “livro de alimentação e bem-estar” para quem vive com cães. A médica veterinária e a nutricionista clínica, respectivamente Ana Teresa e Joana, esclarecem dúvidas sobre saúde e intoxicações, desmistificam ideias erradas e aconselham uma alimentação saudável. O livro, editado pela Marcador, nasceu da conjugação de conhecimentos destas duas jovens profissionais, ambas donas de animais de companhia: Joana, de 29 anos, tem três cães: o Peter Pan, a Vitória e o Neru; Ana Teresa vive com um cão, o Diesel, e com uma chinchila, a Buda.
“Ao contrário do que possam pensar, se esta alimentação for seguida de forma equilibrada o seu cão não vai engordar, não vai perder pelo e nem sequer ‘cheirar a cão’”, lê-se na nota prévia escrita pela nutricionista clínica. Entrevistámos por e-mail as autoras deste manual. As respostas foram dadas a quatro mãos.
Porquê um livro de alimentação e bem-estar para cães?
Não há nada escrito sobre a alimentação para cães em Portugal. Há alguns livros científicos para médicos veterinários, há livros de treino e de saúde, no geral, para toda a população, mas não há nada publicado sobre nutrição do cão.
Quais são os erros mais frequentes cometidos por donos de animais de companhia?
Observam-se cada vez mais cães com excesso de peso. Isto é uma consequência de uma má alimentação através de rações de pouca qualidade e em quantidade excessiva, de recompensas constantes por parte dos donos (biscoitos, restos, pão, bolachas, etc.), e claro, de pouco exercício físico. A maioria dos donos não reconhece a importância do passeio e da socialização do cão.
E os mitos mais propagados?
Que a comida natural ou caseira faz mal aos cães, que ficam gordos e a cheirar mal... Não é verdade. É necessário que sejam os alimentos adequados e confeccionados de forma correcta para o cão.
Numa primeira leitura, muitas das receitas do livro parecem de pratos que os donos também podem confeccionar para si próprios. Pensaram nisso?
Pensamos no aspecto mais prático. Todos os alimentos utilizados são comprados no supermercado e são para consumo humano. A grande diferença é o facto de não ser adicionada gordura nem sal ou açúcar à confecção. E, claro, escolher a cozedura como modo de confecção.
Há ingredientes nas receitas, como legumes e frutas, que normalmente não se associam à alimentação dos cães. Porquê?
Esse é um dos mais importantes mitos em relação à alimentação canina que pretendemos desmistificar com o ABCão. Essa ideia errada deve-se ao facto de a maioria dos donos não saber que os cães são omnívoros e não carnívoros. Apesar de serem descendentes de carnívoros, sofreram um processo de evolução e domesticação ao longo dos anos que lhes alterou os hábitos alimentares. Desta forma, é fundamental que a sua alimentação inclua legumes e frutas de forma a fornecer-lhes todos os ingredientes nas proporções correctas e, assim, terem uma alimentação equilibrada, completa e saudável.
Se tivessem de escolher um conselho do “ABCão”, qual seria?
É difícil. São abordados muitos temas, todos eles importantes. É muito importante que qualquer dono espreite a parte das intoxicações, para ter conhecimento de uma série de medicamentos, plantas e venenos que podem afectar gravemente o cão e quais os procedimentos para evitar que isso aconteça. Relativamente à parte da alimentação, pensamos que é fundamental haver consciência de que esta alimentação não é "arroz com frango". É uma alimentação que inclui frutas, leguminosas e alguns outros complementos e que só os incluindo a todos conseguimos dar uma alimentação completa, porque o cão é omnívoro.
“Também os cães são aquilo que comem” é a primeira frase do prefácio deste livro. Que benefícios ao nível da saúde e do comportamento animal tem uma alimentação mais equilibrada e natural?
Tem havido um aumento da consciência de toda a população sobre o facto da alimentação ser fundamental para a maximização da saúde, performance e longevidade, o que obviamente também se extrapola para os animais, nomeadamente os cães. Uma alimentação mais equilibrada e natural (sem processamento ou aditivos) condiciona e traz benefícios para a saúde e qualidade de vida de qualquer cão, sendo um dos principais factores para a prevenção de doenças e, consequentemente, para uma maior vitalidade, bem-estar e longevidade.
