Uma boa exibição no último jogo não chegou para Portugal conseguir um lugar na ambicionada Cup, na segunda etapa do Circuito Mundial de sevens. No Dubai, a selecção nacional começou o primeiro dia de prova com uma má exibição contra a África do Sul, mas foi subindo de rendimento e terminou com um triunfo claro, contra o Canadá. Na madrugada deste sábado, às 6h14, Portugal terá como adversário o Brasil, nos quartos-de-final da Taça Bowl (apuramento do 9.º ao 16.º lugar).
Portugal começou o dia com o pé esquerdo. Repetindo erros que têm sido comuns nos tempos mais recentes, a selecção nacional revelou-se apática e frágil defensivamente contra a Africa do Sul e, num jogo quase sem história, os portugueses foram claramente batidos, por 36-0.
Seguiu-se um duelo com o País de Gales, que iniciou o torneio com uma derrota frente ao Canadá, mas apesar da clara melhoria, Portugal deu mais de meio jogo de avanço aos galeses, que chegaram ao intervalo a ganhar por 7-14 – João Lino fez o ensaio nacional. Na segunda parte, porém, começou a notar-se alguma evolução.
Os galeses ainda aumentaram para 26-7, mas com uma atitude bem diferente nos últimos minutos, Portugal dominou os britânicos e marcou dois ensaios (Carl Murray e Adérito Esteves), mas não conseguiu recuperar totalmente da desvantagem, sofrendo a segunda derrota: 21-26.
Ainda com hipóteses matemáticas de conseguiu um lugar na Cup (apuramento dos oito primeiros lugares), Portugal estava obrigado a derrotar de forma expressiva o Canadá e, no último duelo do primeiro dia da segunda etapa do Circuito Mundial, já de viu uma selecção portuguesa de grande nível.
Os canadianos até conseguiram colocar-se em vantagem, mas a selecção nacional anulou a vantagem do Canadá antes do intervalo com um ensaio de Adérito Esteves e na segunda parte só deu Portugal. Com toques de meta de Pedro Leal, Nuno Sousa Guedes e Bernardo Seara Cardoso, os portugueses garantiram um triunfo, por 26-7, e ficaram à espera do último jogo do grupo para saberem se conseguiam terminar no 2.º lugar do Grupo D.
No entanto, apesar de a África do Sul ter vencido o País de Gales, a curta diferença final (12-5) garantiu aos galeses vantagem no confronto directo com Portugal e o Canadá e o apuramento para a Cup.
Com o terceiro lugar, a selecção nacional vai defrontar o Brasil, neste sábado às 6h14. Os brasileiros são a equipa convidada para esta etapa e no primeiro dia foram derrotados pela Argentina (5-17), pelas Fiji (5-31) e pela França (14-24).
