Uma semana depois de um desempenho medíocre em Manchester, Portugal conseguiu fazer ainda pior em Bucareste e o primeiro dia da última etapa do Rugby Europe Sevens Grand Prix Series terminou em desastre absoluto. Com três derrotas no Grupo C, a última das quais contra a frágil Roménia, a selecção nacional voltou a falhar o apuramento para a Cup e vai despedir-se do Circuito Europeu de 2014 fora dos seis primeiros lugares.
Sem o lesionado Bernardo Seara Cardoso e com mais duas ausências por opção (Duarte Marques e João Belo), Portugal surgiu em Bucareste com três novidades: Nuno Sousa Guedes, José Vareta e o regressado Diogo Mateus. Porém, as alterações nada de novo trouxeram à equipa nacional.
Se em Manchester Portugal dominou quase todos os jogos e mostrou ter capacidade para bater a concorrência, desta vez os erros aumentaram e a qualidade do râguebi exibido pela selecção nacional piorou bastante. Pouco incisivos no ataque (faltou quase sempre apoio ao portador da bola), os jogadores portugueses mostraram-se mais uma vez passivos a defender e cometeram falhas técnicas incompreensíveis a este nível.
O torneio começou para Portugal com um duelo ibérico e a equipa liderada por Pedro Netto até conseguiu ter um ligeiro ascendente sobre os espanhóis, com excepção ao período onde ficou reduzida a seis jogadores na primeira parte. Com um empate a sete pontos ao intervalo (ensaio de David Mateus), a selecção nacional ficou em desvantagem no recomeço do segundo tempo (7-14), mas um ensaio em força de Adérito Esteves a pouco mais de um minuto do final voltou a deixar tudo empatado (14-14).
Porém, depois o lado mau de Portugal voltou a emergir. Tal como tinha acontecido há uma semana contra a França e ao País de Gales, na “bola de jogo” os portugueses deram espaço ao adversário e a Espanha agradeceu para garantir a vitória (14-19).
Se contra os espanhóis o jogo foi repartido, no jogo seguinte contra a Rússia o domínio de Portugal foi avassalador e a bola esteve quase sempre em mãos portuguesas, mas de forma inacreditável os russos entraram três vezes no meio campo nacional e marcaram três ensaios!
Apesar de terem apresentado uma equipa bastante jovem, os russos fizeram exactamente o aposto de Portugal: foram competentes a defender e eficazes a atacar. Resultado? Saíram do relvado com a vitória por 19-0 e deixaram os portugueses em maus lençóis.
A encerrar o dia restava um confronto frente à Roménia, a selecção mais débil da competição. Os romenos chegavam ao encontro frente a Portugal com um esclarecedor saldo de 77 pontos sofridos e zero marcados contra a Rússia e a Espanha e a selecção nacional, para manter esperanças em conseguir o apuramento para a Cup, precisava de imitar russos e espanhóis e ganhar aos anfitriões por larga margem.
Mas o que se viu em Bucareste foi confrangedor. Perante um adversário muito limitado, a equipa portuguesa entrou em campo sem atitude e com uma prestação paupérrima, Portugal rapidamente sofreu dois ensaios e passou a perder por 0-14. Num ápice, num jogo onde a selecção nacional tinha a obrigação de conseguir um triunfo dilatado, o objectivo transformava-se em tentar evitar a derrota.
Antes do intervalo, pouco depois de Pedro Leal evitar o terceiro ensaio romeno, um contra-ataque resultou em ensaio de Joe Gardener e Portugal foi para o intervalo a perder por 7-14. Mas na segunda parte a falta de atitude nacional manteve-se.
Com apenas 30 segundos, os jogadores portugueses voltaram a tentar placar com as mãos e os olhos e os romenos agradeceram para fazer o terceiro ensaio e colocar o marcador num impensável 7-21. A menos de dois minutos do fim, novo ensaio de Gardener ainda reduziu para 14-21, mas já não dava para evitar o desastre.
Pela terceira vez nas quatro etapas do Circuito Europeu, Portugal vai disputar a Taça Bowl (últimos quatro lugares), onde defronta neste domingo às 9h50 a Itália nas meias-finais, mas independentemente dos resultados que ainda conseguir em Bucareste, um lugar na segunda metade da classificação final do Rugby Europe Sevens Grand Prix Series de 2014 já é uma certeza para a selecção nacional.
Resultados:
Espanha-Portugal, 19-14
Rússia-Portugal, 19-0
Portugal-Roménia, 14-21
