Foi quando tentou comprar online uma bicicleta que Luís Miguel Rufo se apercebeu das dificuldades que um simples negócio podia acarretar. “Além de não encontrar uma boa oferta, a comunicação com o vendedor foi muito demorada e acabei por perder o interesse.”

A dificuldade conduzi-o a um grupo brasileiro do Facebook, onde estudantes de intercâmbio colocavam à venda artigos que não queriam levar de volta para casa. Lá, o bracarense licenciado em Direito encontrou a bicicleta que queria para as deslocações para a universidade no Brasil, onde estava a completar uma pós-graduação.

O conceito conquistou-o e Luís Miguel Rufo decidiu replicá-lo em Portugal: “Falei com três amigos para tentar fazer uma coisa parecida em Braga, no Porto e em Viana do Castelo”, contou ao P3.

Em três meses, a plataforma de compra e venda de artigos usados no Facebook Negócios na Hora tinha juntado 40 mil utilizadores recorrendo apenas à rede de contactos dos fundadores. No fim de Março, 19 meses depois da criação do primeiro grupo, há 350 mil membros que procuram negócios na plataforma.

A “introdução do conceito de 'ecommerce' social” em Portugal foi feita com o objectivo de alterar a forma como se faz comércio electrónico: “Em três segundos faz-se um anúncio. É muito simples, rápido e eficaz”, acredita Luís, um dos fundadores do projecto, que o gere sozinho desde 2013.

Onze grupos

A Negócios na Hora divide-se em grupos do Facebook distribuídos por zonas geográficas: para já, alem dos pioneiros Braga, Porto e Viana do Castelo, já há grupos em Lisboa, Coimbra, Aveiro, Funchal, Bragança, Faro, Vila Real e Viseu.

A “comunicação mais directa” — através de comentários no Facebook em vez de email —, e o facto de ser usado sempre um “perfil pessoal” fazem com que o nível de satisfação dos utilizadores seja grande. Um estudo interno da empresa, que inquiriu 1100 utilizadores, concluiu que 93% recomendam o serviço, 95% fizeram um bom negócio e igual percentagem vão continuar a usar a Negócios na Hora.   

Talvez por isso, os pedidos para criação de mais grupos "não param de chegar". Mas isso é projecto para concretizar no futuro, contou Luís: “Antes disso quero encontrar um investidor, acrescentar membros à equipa, talvez construir uma nova plataforma."

O investimento no projecto não é financeiro, mas é grande: “Sete horas por dia, sete dias por semana”, contabilizou Luís Miguel Rufo numa entrevista telefónica. A justificação para um volume de trabalho tão grande? O números da plataforma respondem: por dia são colocados 1500 novos anúncios (que precisam de ser aprovados pelo administrador antes de estarem online) e a cada mês há mais 18 mil pessoas a entrarem nos grupos.

Para vender um artigo basta fazer um anúncio, onde fotografia e preços são requisitos obrigatórios. Os utilizadores são maioritariamente jovens (18 – 34 anos) e homens (75%). Os produtos mais vendidos por homens são telemóveis, smartphones, computadores, consolas, carros e motas; as mulheres vendem mais roupa, calçado, acessórios, móveis, electrodomésticos e decoração.