O Sporting tem a “pressão da qualificação”, o Benfica assume que é “favorito”, mas num confronto entre “leões” e “águias” não há “vencedores antecipados”. Após o derby deste sábado, que terá início às 15h, no Estádio Universitário, em Lisboa, ficarão a faltar apenas quatro jornadas para o final da primeira fase da I Divisão.
E, se o Benfica tem um lugar praticamente garantido no “play-off” (3.º lugar), o Sporting (5.ª posição) precisa de pontos para terminar no “top-6” e, dessa forma, disputar as eliminatórias que vão decidir quem sobe à Divisão de Honra.
A 10 de Novembro, quase meio século depois de os “leões” terem suspendido a prática da modalidade que ajudaram a fundar em Portugal no início dos anos 20, Benfica e Sporting voltaram a defrontar-se num jogo de râguebi. As “águias”, despromovidas na época anterior à I Divisão, o segundo escalão da modalidade em Portugal, confirmaram o favoritismo e derrotaram a “nova” equipa “leonina”, por 34-10.
Neste sábado, serão poucos os que acreditam que o Sporting, que reactivou a equipa sénior em 2012, conseguindo de imediato a subida de divisão, terá argumentos para derrotar o Benfica. Porém, Manuel Assis Teixeira, director desportivo do Sporting Rugby, garante que os “encarnados” não terão a vida fácil.
“Somos novos nisto e temos a pressão da qualificação. Apesar de este ser o nosso primeiro ano nesta divisão, queremos assegurar a presença nos ‘play-offs’, mas temos noção que do outro lado estará uma equipa com mais experiência. O Benfica tem uma história que nós não temos”, disse Manuel Assis Teixeira, em declarações ao P3 Râguebi.
Segundo o dirigente, houve uma tentativa de mudança de campo, mas nada teve a ver com “violência ou problemas”. Com uma possível alteração do recinto, o Sporting esperava ser capaz de dar “mais conforto às pessoas” que vão assistir ao derby, porque o Campo de Honra do Estádio Universitário “tem bancadas e outro tipo de condições que o Campo 2 não tem”.
Do lado das “águias”, Ricardo Rodrigues, director da secção de râguebi do Benfica — clube que em Portugal mantém ininterruptamente a modalidade desde 1924 —, mostrou-se expectante com o derby: “Pela classificação, sem dúvida que temos certezas de ganhar o jogo. Mas é um Sporting-Benfica e, nestes jogos, não há vencedores antecipados. Somos favoritos, mas os jogos ganham-se dentro de campo.”
Perante os problemas que a equipa “encarnada” tem enfrentado nos últimos anos — continua a não ter um campo próprio e realiza as suas partidas em casa na Sobreda da Caparica —, Ricardo Rodrigues mostra-se satisfeito com os resultados atingidos nesta época. No entanto, o regresso no próximo ano à Divisão de Honra não é um cenário realista, porque “uma estrutura tem de ser montada de base”, algo que neste momento o Benfica não tem.
