A Australian Rugby Union (ARU) já tinha tornado público o seu desagrado, mas Quade Cooper não prescinde de subir aos ringues de boxe. O internacional australiano disputou nesta quarta-feira o seu segundo combate e voltou a vencer por KO, mas a opção do jogador dos Reds pode custar-lhe a braçadeira de capitão dos Wallabies.

Cooper, que termina o seu contrato com a ARU no final deste ano, era apontado como possível sucessor de Ben Mowen, como capitão da Austrália, mas Bill Pulver, director executivo da ARU, não deixou dúvidas sobre a posição da federação australiana. “Quade tem um acordo que não lhe permite participar nisso [combates de boxe]. Pessoalmente preferia que ele não subisse aos ringues”, declarou Pulver.

O apelo, no entanto, não surtiu efeito e Cooper voltou a combater. “Gosto de praticar ambos [râguebi e boxe] e não deixarei que nenhum se coloque no caminho do outro”, garantiu o controverso “10” dos Reds. Para Cooper, a prática de boxe torna-o mais “disciplinado” e “melhor atleta”, ajudando-o no râguebi. “É uma excelente forma de escapar à pressão”, acrescentou.

Natural de Tokoroa, cidade na ilha Norte da Nova Zelândia, Cooper mudou-se para a Austrália com 13 anos e, em 2005, foi convocado para a selecção escolar australiana. Três anos mais tarde, contra a Itália, fez a estreia pela equipa principal dos Wallabies e, desde então, começou a crescer uma enorme animosidade por parte dos neozelandeses em relação ao médio-abertura.

E a verdade é que Cooper também tem contribuído para que a imprensa neozelandesa o apresente como o “inimigo público número um” dos All Blacks. Para além de várias declarações polémicas, o “10” dos Wallabies ganhou definitivamente o estatuto de persona non grata na Nova Zelândia após agredir com uma joelhada na cabeça Richie McCaw, capitão dos All Blacks, em Agosto de 2011.

Controverso e provocador q. b., Cooper não deixa ninguém indiferente e o jogador ou é idolatrado ou odiado pelos adeptos. A título de exemplo, a página do atleta no Facebook tem quase de 123 mil fãs. No entanto, há o reverso e chegou a existir uma página com uma frase elucidativa em inglês: “We all know a dick called Quade Cooper”, onde mais de 30 mil pessoas fizeram gosto.