O britânico Lewis Hamilton (Mercedes) foi o mais rápido na sessão de qualificação para o Grande Prémio da Austrália, a primeira corrida da época do Mundial de Fórmula 1. O tetracampeão mundial registou assim a sua sétima pole position em Melbourne, o que é um recorde no circuito australiano.

Hamilton completou a sua melhor volta em 1m21,164s, deixando o finlandês Kimi Raikkonen (Ferrari) a 664 milésimos.

O terceiro melhor tempo pertenceu ao alemão Sebastian Vettel (Ferrari), que vai partilhar a segunda fila da grelha de partida com Max Verstappen (Red Bull).

“O meu coração está a saltar. Gostava que o pudessem sentir agora mesmo”, disse Hamilton, de 33 anos, o principal favorito à conquista de um título que lhe permitiria igual o mítico Juan Manuel Fangio.

Para a Mercedes, o brilhantismo de Hamilton contrastou com o despiste de Valtteri Bottas no final da qualificação, o que levou o chefe de equipa, Toto Wolff, a ser visto a abanar a cabeça em sinal de descontentamento.

Bottas passou um exame médico após o acidente, não se sabendo, porém, até que ponto será possível recuperar o carro para a corrida deste domingo (6h10, hora de Portugal).

Grelha de partida para o GP da Austrália

1.º Lewis Hamilton (Mercedes), 1m21.164s

2.º Kimi Raikkonen (Ferrari), 1m21.828s

3.º Sebastian Vettel (Ferrari), 1m21.838s

4.º Max Verstappen (Red Bull/Renault), 1m21.879s

5.º Kevin Magnussen (Haas/Ferrari), 1m23.187s

6.º Romain Grosjean (Haas/Ferrari), 1m23.339s

7.º Nico Hulkenberg (Renault), 1m23.532s

8.º Daniel Ricciardo (Red Bull/Renault), 1m22.152s*

9.º Carlos Sainz (Renault), 1m23.577s

10.º Valtteri Bottas (Mercedes) – sem tempo na Q3

11.º Fernando Alonso (McLaren/Renault), 1m23.692s      

12.º Stoffel Vandoorne (McLaren/Renault), 1m23.853s

13.º Sergio Perez (Force India/Mercedes), 1m24.005s       

14.º Lance Stroll (Williams/Mercedes), 1m24.230s

15.º Esteban Ocon (Force India/Mercedes), 1m24.786s

16.º Brendon Hartley (Toro Rosso/Honda), 1m24.532s

17.º Marcus Ericsson (Sauber/Ferrari), 1m24.556s

18.º Charles Leclerc (Sauber/Ferrari), 1m24.636s

19.º Sergey Sirotkin (Williams/Mercedes), 1m24.922s     

20.º Pierre Gasly (Toro Rosso/Honda), 1m25.295s

*penalizado em três lugares por excesso de velocidade durante a exibição de bandeira vermelha na segunda sessão de treinos livres