O ministro do Ambiente, João Matos Fernandes, refutou nesta sexta-feira as críticas da Quercus sobre a acção de drenagem no rio Tejo, garantindo que "nem um metro cúbico de resíduos" vai ser colocado em qualquer área protegida.

"Quem diz que vão ser depositados resíduos numa área protegida não está a falar verdade", disse o ministro, considerando que a denúncia da associação ambientalista Quercus resulta de "um total desconhecimento".

Segundo João Pedro Matos Fernandes, que falava aos jornalistas na Barragem de Pego do Altar, no concelho de Alcácer do Sal (Setúbal), "não vai ser depositado nem um metro cúbico de resíduos ou de sedimentos" retirados do Tejo "em nenhuma área protegida".

O governante explicou que a acção visa a retirada "do fundo do Tejo" de "cerca de 30 mil metros cúbicos" de resíduos, sendo que, "para já", vão ser drenados "17 mil metros cúbicos".

Esses sedimentos, continuou o governante, vão ser "pousados temporariamente" num "terreno que correspondia a um areeiro", situado na margem do rio.

Este terreno, esclareceu, "não tem árvores, nem nenhum outro coberto arbóreo, nem vegetal", e os resíduos a retirar do rio vão ser acondicionados em "big bags [grandes sacos], em cima de geotêxteis", os quais, "isolam o próprio solo" e "a matéria orgânica, para depois de seca ser tirada dali".

A Quercus denunciou, na quinta-feira, que o Ministério do Ambiente pretende colocar os resíduos da acção de drenagem no rio Tejo em terrenos dentro da área protegida do Monumento Natural das Portas de Ródão, considerando "ilegal" tal acção.

Matos Fernandes destacou também nesta sexta-feira aos jornalistas que, das análises efectuadas, esses resíduos não contêm "rigorosamente nenhuns metais perigosos".

"São sedimentos de grau um e de grau dois, que, naturalmente, têm que sair" do rio, sublinhou.

Trata-se, segundo o ministro, de "matéria orgânica concentradíssima" e "altamente consumidora de oxigénio" que tem de ser retirada do rio: "Se há coisa que nos preocupa é ter oxigénio na água para poder haver vida".

E a Quercus, disse, "escusa de exigir as análises ao Ministério do Ambiente".

"Basta pedi-las, mas já foram enviadas", acrescentou.