Harvey Weinstein, influente e consagrado produtor de Hollywood, anunciou que se iria retirar da sua empresa por tempo indeterminado para receber tratamento, depois de o New York Times ter publicado uma investigação onde dá conta que Weinstein foi acusado durante anos de assédio sexual contra várias mulheres.

O jornal norte-americano diz que o produtor de 65 anos chegou a acordo com oito mulheres que alegaram terem sofrido assédio sexual e contacto físico sem consentimento. Todos estes acordos foram mantidos em sigilo e envolveram valores entre os 80 e os 150 mil dólares (entre pouco mais de 68 mil euros e quase 128 mil euros).

As mulheres em causa são uma actriz, uma modelo e duas assistentes, sendo que as acusações se estendem ao longo dos últimos 30 anos. Na maioria dos casos, Weinstein marcava reuniões para um hotel em Bevery Hills, na Califórnia. O encontro acabava por se realizar no quarto do produtor onde este pedia massagens ou favores sexuais em troca de benefícios na carreira das mulheres.  

“Eu admito que a forma como me comportei com colegas no passado causou muita dor e peço, sinceramente, desculpa por isso. Apesar de eu estar a tentar ser melhor, sei que tenho um longo caminho a percorrer”, disse Weinstein num comunicado enviado ao New York Times, acrescentando que se vai afastar do trabalho para recorrer a terapeutas.

Um das mulheres ouvidas pelo jornal foi Ashley Judd, actriz e cantora, que relata que, há 20 anos, teve uma reunião no referido quarto de hotel do produtor. Aí, Weinstein recebeu-a de roupão, pedindo-lhe uma massagem ou que o observasse a tomar banho.

Em 2014, Emily Nestor, que trabalhou na empresa de Weinstein durante apenas um dia, foi também convidada a dirigir-se ao mesmo hotel para uma reunião. Aí foram pedidos favores sexuais em troca de uma ajuda na carreira. Estes relatos foram divulgados por colegas de Nestor.

Segundo o Times, dezenas de antigos e actuais funcionários da empresa afirmam que tinham conhecimento do comportamento de Weinstein. Mas foram poucos os que o confrontaram com isso.

O produtor instituiu na sua empresa um código de silêncio, através do qual os funcionários assinavam contratos comprometendo-se a abdicar de criticar em público a empresa ou os seus líderes, e de prejudicar “a reputação da empresa” ou de qualquer outro funcionário.

Charles Harder, um advogado que representa Weinstein, diz que esta situação “não é prova de nada”, pois este tipo de códigos não é incomum.

No entanto, o conselho de administração da Weinstein Company informou que vai abrir uma investigação aos casos agora tornados públicos, suspendendo o produtor das suas funções até que esta esteja concluída.

Além da longa e bem-sucedida carreira na indústria cinematográfica, Weinstein também se tornou um dos mais importantes financiadores das campanhas do Partido Democrata e a filha mais velha de Barack Obama, Malia, estagiou durante um ano na sua empresa.

De entre as campanhas democratas que contaram com o apoio financeiro do produtor, está a de Hillary Clinton para as eleições presidenciais do ano passado. Ora, depois de conhecidas as notícias sobre as acusações de assédio sexual, o Partido Democrata já anunciou que os cerca de 30 mil dólares doados por Weinstein serão redistribuídos por grupos de apoio aos direitos da mulher. Em comunicado, o partido considera as acusações “profundamente perturbadoras”, cita a Reuters.

Harvey Weinstein conta com várias nomeações para os Óscares, tendo já vencido um prémio da Academia. O Discurso do Rei, Pulp Fiction, O Paciente Inglês, Chicago ou a Paixão de Shakespeare - que venceu o Óscar de Melhor Filme - são algumas das muitas produções cinematográficas que contaram com a colaboração de Weinstein.