O Brasil somou quinta-feira o nono triunfo consecutivo na zona sul-americana de qualificação para o Mundial 2018, mantendo o pleno na “era” Tite, ao bater em casa o Equador por 2-0, em encontro da 15.ª jornada.

Os golos da formação “canarinha” foram apontados Paulinho, que marcou aos 69 minutos, e Philippe Coutinho, aos 76, depois de ter entrado em campo aos 58.

A formação “canarinha”, que já havia assegurado o apuramento para a fase final, dominou o encontro de início ao fim e passou a contar 36 pontos na qualificação, já mais 11 do que o segundo classificado, a Colômbia.

Os colombianos mantiveram-se no segundo posto, apesar de não terem conseguido melhor do que um empate a zero no reduto da lanterna-vermelha Venezuela, formação que está há muito fora da corrida ao Mundia l2018.

Os “cafeteros” (25 pontos) têm mais um ponto do que o Uruguai (24) e dois de vantagem face a Chile e Argentina (ambos com 23), as formações que seguem nos lugares que podem valer o apuramento, que é apenas directo para os quatro primeiros.

Paraguai vence Chile

Logo a seguir, com 21 pontos, está o Paraguai, que protagonizou a grande surpresa da ronda, ao vencer por expressivos 3-0 no reduto do Chile, bicampeão da América do Sul em título. Um autogolo de Arturo Vidal, num cabeceamento fulminante após um livre de Romero, aos 24 minutos, Victor Caceres, aos 55, e Richard Ortiz, aos 90+2, materializaram o terceiro triunfo fora dos paraguaios e o segundo desaire caseiro dos chilenos.

O Paraguai saltou para o sexto lugar, com 21 pontos, a dois da Argentina, que se mantém no quinto, de acesso a um play-off intercontinental, com o vencedor da Oceânia, e do Chile, ainda quarto, mas bem mais "apertado". Os argentinos estiveram quase sempre por cima no reduto do Uruguai, que pareceu sempre mais preocupado em segurar o "nulo", mas, na estreia em jogos oficiais de Jorge Sampaoli, poucas ocasiões de grande perigo criaram e o jogo terminou 0-0.

Dois remates do “capitão” Lionel Messi assustaram os uruguaios, mas Muslera, uma vez na primeira parte e outra na segunda, segurou o "zero" na sua baliza, que permitiu ao conjunto ‘celeste’ isolar-se no terceiro posto, com 24 pontos. Na fase de qualificação, a Argentina tem tido duas "caras", uma com Messi (16 pontos, em sete jogos, com apenas um desaire sofrido, no Brasil) e outra, bem pior, sem o jogador do FC Barcelona (apenas um triunfo, e sete pontos, em oito encontros).

Em Montevideu, o sportinguista Marcus Acuña foi titular nos argentinos, mas foi o primeiro jogador a ser substituído, aos 60 minutos, enquanto, nos uruguaios, o também “leão” Coates e o portista Maxi Pereira não saíram do banco de suplentes.

O Peru, por sua vez, igualou os 21 pontos do Paraguai, depois de vencer a Bolívia, por 2-1, com golos de Edison Flores (55') e Cueva (59'). Álvarez (72') reduziu para os bolivianos.

Os quatro primeiros classificados da zona sul-americana qualificam-se directamente para a fase final do Mundial de 2018, na Rússia, enquanto o quinto disputa um play-off intercontinental com o vencedor da Oceânia.