No final dos 18 quilómetros de costa marítima, há outros 18 quilómetros de rio para descobrir. Partimos da Praia do Cabedelo, onde o mar se junta ao rio, à descoberta das espécies que habitam na Reserva Natural Local do Estuário do Douro.

No extenso areal do Cabedelo destaca-se a área rochosa das chamadas Pedra Altas ou Pedras do Maroiço, por baixo da antiga seca do bacalhau, associada a antigas práticas de rituais de fecundidade. A Pedra de Escorregar é um desses lugares onde jovens moças tinham o hábito de escorregar do alto do penedo até ao chão, procurando assim a desejável fertilidade. Reza a lenda que, neste local, existia uma moura que um dia quando passeava pelo Cabedelo foi enfeitiçada por uma velha bruxa, transformando-a numa sereia. O feitiço apenas seria quebrado se uma mulher virgem lhe servisse pão e leite, numa das suas raras aparições no alto da Pedra, de 100 em 100 anos.

As rochas que se vão destacando consoante as marés, a confluência do mar e do rio, fazem da Praia do Cabedelo, uma das praias singulares do concelho de Vila Nova de Gaia. Um bom ponto de partida para um percurso entre a costa marítima e a zona ribeirinha, com o mar a perder de vista para o rio.

A pé ou de bicicleta siga o percurso da ciclovia junto ao rio, entre Canidelo e a Afurada, onde vai encontrar muitos motivos de interesse. Paredes-meias com a Praia do Cabedelo está a Reserva Natural Local do Estuário do Douro, que desde 2012 integra a Rede Nacional de Áreas Protegidas. Além de permitir que as espécies possam reproduzir-se ou servir de habitat para novas espécies, a reserva natural desempenha também uma função essencial na educação ambiental e de consciencialização para as questões da biodiversidade e de preservação da natureza.

Situada entre a zona arenosa do Cabedelo e a margem sul do Rio Douro, na zona da Afurada, este é o habitat de várias espécies migratórias como os guarda-rios, corvos-marinhos, garças-reais, garças brancas e papa-ratos, os maçaricos-das-rochas e rolas-do-mar, tarambolas e seixoeiras, piscos-de-peito-azul e gaivotas de diversas espécies, entre muitas outras aves.

Pode observar estas espécies migratórias que habitam a Baía de São Paio num dos dois postos de observação situados na Reserva e ainda ficar a conhecer a história destas aves e das suas rotas migratórias. Junto à baía está prevista a criação do parque de São Paio, projetado pelo arquiteto paisagista Sidónio Pardal, no âmbito do plano de recuperação “Encostas do Douro” levado a cabo pela autarquia.

À descoberta da história da vila piscatória da Afurada

Nos antigos armazéns de pesca funciona o Centro Interpretativo do Património da Afurada, que convida a uma viagem pela história da Afurada e das suas gentes.

Centro Interpretativo do Património da Afurada

“No museu recolhemos peças que valorizamos e, através dessas peças, tentamos chegar ao conhecimento de como era a vida na Afurada noutros tempos. Esse trabalho é complementado com a recolha das memórias das pessoas que cá vivem e que têm características muito próprias definidas pela própria vida que levavam neste local”, explica Francisco Saraiva, coordenador do Centro Interpretativo aberto desde 2013, com o objetivo de fazer a ponte entre a reserva natural e a comunidade local, e também como forma de preservar a história e tradição da Afurada.

Fruto dessa colaboração com os afuradenses, parte dos objetos que integram a coleção do centro foram doados por gente da terra, inclusive a coleção do padre Joaquim Araújo que dedicou 50 anos da sua vida à Afurada.

Aqui encontram-se alguns objetos que foram usados na pesca do bacalhau que enviava os homens durante meses para longe de casa e que perdurou até ao 25 de Abril. Objetos curiosos como os rádios usados nas comunicações dos barcos, uma sonda manual composta apenas por um peso preso a um fio para detetar a profundidade, ou os baús pintados à mão com os nomes da família inscritos e que serviam para levar a comida para alto mar. Assim como as embarcações usadas - existe uma exposição destes barcos em miniatura com mais de 30 exemplares – e também uma réplica em tamanho real da última caíca, o “Varina da Afurada”, e um exemplar da “Barca da Pregação”, uma embarcação que todos os anos, por altura das festas em honra de São Pedro da Afurada, estaciona no cais para que seja feita a bênção aos pescadores.

Neste espaço pode ainda ver a coleção malacológica de Marciano Azuaga, composta por um conjunto de conchas de todo o mundo e também de búzios, e ainda algumas exposições temporárias de fotografia ou pintura de diferentes autores que retratam esta vila pelos seus olhos. Até 9 de novembro está patente a exposição de aguarelas “Afurada, o Povo e o Mar”, de Américo Gonçalves

O coordenador do Centro Interpretativo acredita que, num contexto de mudança económica da Afurada, muito mais voltada para o turismo, o centro ganha ainda mais relevância como elemento de preservação das memórias e da identidade dos afuradenses. “O museu é o interface entre quem vem de fora e quem vive aqui, para que quem nos visita se sinta um bocadinho parte da comunidade. Um dos nossos principais objetivos é conseguir transmitir a outras gerações aquilo que nos foi legado pelas gerações anteriores, principalmente no que diz respeito à pesca”, conclui.

O centro está aberto todos os dias, incluindo fins de semana e feriados, tem entrada gratuita e muitas atividades para os miúdos e para toda a família, como as horas do conto ou a exibição de filmes.

Motivos de sobra para visitar a Afurada, terra de pescadores e de peixe fresco servido nos restaurantes locais – mais recentemente foi inaugurado o Mercado da Afurada – e a ofertas na restauração foram reforçadas com os novos restaurantes “Armazém do Peixe” e o “Madureira’s” . Termine o passeio a ver o por do sol na Douro Marina ou apanhe o barco Flôr do Gás, que faz a travessia entre a Afurada e Massarelos e desfrute da vista maravilhosa sobre o rio.