Portugal registou no ano passado a segunda taxa de natalidade mais baixa entre os 28 Estados-membros da União Europeia (UE) e foi um dos países cuja população diminuiu, de acordo com as primeiras estimativas sobre população publicadas esta segunda-feira pelo Eurostat.

De acordo com os dados do gabinete oficial de estatísticas da UE, Portugal teve em 2016 cerca de 87 mil nascimentos — o que representa uma taxa de 8,4 nascimentos por cada 1000 habitantes. É a segunda mais fraca da UE, apenas à frente de Itália, com 7,8.

O Eurostat sublinha que se registou um aumento da população da UE, de 510,3 milhões em 1 de Janeiro de 2016 para 511,8 milhões, um ano depois, mas registou-se sensivelmente o mesmo número de nascimentos e de óbitos (5,1 milhões), o que significa que a variação natural da população da União foi neutra. A variação demográfica positiva, de mais 1,5 milhões de habitantes, ficou assim a dever-se ao saldo migratório.

Com 82,8 milhões de habitantes, o que representa 16,2% da população total da UE, a Alemanha é o Estado-membro mais populoso, seguida da França (67 milhões), Reino Unido (65,8), Itália, (60,6), Espanha (46,5) e Polónia (38).

Em termos globais, a população aumentou ao longo de 2016 em 18 Estados-membros e desceu em 10, tendo as taxas de natalidade mais elevadas sido observadas na Irlanda (13,5 por 1000 habitantes), Suécia e Reino Unido (ambos com 11,8) e as mais baixas nos países do Sul: depois de Itália e Portugal seguem-se Grécia (8,6) e Espanha (8,7).