A Coreia do Norte prendeu um cidadão norte-americano na sexta-feira, de acordo com a Yonhap, agência noticiosa sul-coreana. Com este caso, sobe para três o número de cidadãos dos EUA detidos neste país.

O homem, identificado apenas pelo seu apelido, Kim, é um coreano-americano na casa dos 50 anos, e estava há cerca de um mês na Coreia do Norte ligado a actividades de apoio. De acordo com a Yonhap, citada pela Reuters, foi detido no aeroporto internacional de Pyongyang quando se preparava para sair do país. Kim é apresentado como ex-professor da Universidade de Ciência e Tecnologia de Yanbian (YUST), na China, que tem uma “irmã gémea” em Pyongyang.

O caso surge numa altura em que as relações entre os EUA e a Coreia do Norte, que não têm relações diplomáticas, estão numa fase bastante tensa devido aos testes de misseis da Coreia do Norte e demonstrações de força da Administração Trump.

Em Janeiro, as autoridades norte-coreanas já tinham detido um jovem estudante de 22 anos, Otto Warmbier. Este foi condenado a 15 anos de trabalhos forçados por um tribunal após ter sido acusado de tentar roubar um sinal de propaganda. Depois, em Março, um coreano-americano, Kim Dong Chul, de 62 anos, foi condenado a dez anos de trabalhos forçados por “subversão”.

Em 2012, um missionário norte-americano, Kenneth Bae, foi preso e condenado a 15 anos de trabalhos forçados por crimes contra o Estado. Acabou por ser libertado dois anos depois.