Cientistas de vários países anunciaram esta quarta-feira o primeiro plano de construção do computador mais poderoso e avançado de sempre, um computador quântico que poderá trazer uma nova revolução tecnológica.

O projecto, liderado por Winfried Hensinger, da Universidade de Sussex, em Brighton (Reino Unido), foi divulgado na revista Science Advances e inclui os planos para a construção da enorme máquina, que precisaria de ocupar um edifício inteiro. Este computador poderia “resolver problemas que levariam milhares de milhões de anos a um computador normal”, segundo um comunicado de imprensa universidade britânica.

No trabalho que agora se publica, a equipa – que inclui cientistas da Google (EUA), da Universidade de Aarhus (Dinamarca), do Instituto RIKEN (Japão) e da Universidade de Siegen (Alemanha) – descreve a criação de uma nova maneira de ligar vários módulos de computação, optando por campos eléctricos que levam os átomos de um módulo para outro a uma velocidade 100.000 vezes superior à das ligações em fibra óptica usadas actualmente.

O computador quântico consistirá em sofisticados aparelhos de vácuo, que integrarão microchips (processadores) de silício capazes de conter átomos individuais electricamente carregados (iões) através de campos eléctricos. Usando campos eléctricos, espera-se que esta máquina transporte átomos de um módulo para outro.

Enquanto os dados num computador tradicional são codificados em bits, unidades de informação que apenas têm dois estados – 0 e 1 –, num computador quântico são usadas unidades chamadas qubits, que podem ter mais do que um estado diferente em simultâneo, espelhando o que diz a teoria da física quântica sobre o mundo dos átomos.

Esta característica facilita e acelera operações mais complexas e, segundo a instituição, um computador como o que agora se projecta iria “revolucionar a indústria, a ciência e o comércio a uma escala semelhante ao que os computadores normais” fizeram quando foram inventados.

O próximo passo será construir um protótipo funcional baseado no projecto, cuja publicação serve para apelar à colaboração de cientistas de todo o mundo. Para Winfried Hensinger, a existência de um computador quântico universal “pode ter um impacto fundamental na sociedade como um todo”.