Nos últimos 12 meses, 70% dos portugueses com acesso à Internet fizeram compras online e, pelas contas da Paypal, os gastos totais este ano devem atingir os 2,3 mil milhões de euros – mais 17% face a 2015. Se as previsões da plataforma de pagamentos se cumprirem, os portugueses deverão desembolsar 2,65 mil milhões em 2017 e quase três mil milhões de euros na Internet em 2018.

Miguel Fernandes, director comercial da Paypal Portugal (que é gerida a partir de Madrid), diz que o comércio online tem crescido, tal como a carteira de clientes do site de pagamentos norte-americano, fundado em 1998. A empresa tem 500 mil utilizadores activos em Portugal, “um crescimento de 100% nos últimos três anos”, adianta. Em Espanha tem quatro milhões e a nível global 188 milhões.

Citando um estudo elaborado pela consultora Ipsos para a Paypal, divulgado nesta terça-feira, Miguel Fernandes adianta que 40% dos inquiridos que compram online afirmam que vão aumentar os seus gastos nos próximos 12 meses, enquanto 45% vão manter. Entre os 32 países analisados, “Portugal tem a população online que mais compra fora do país”: 22% só adquirem produtos em sites estrangeiros, enquanto 13% restringem-se ao mercado interno. Cerca de 65% compram tanto fora, como dentro de portas.

O Reino Unido é o país onde os portugueses mais fazem compras, seguido da China, Espanha, Estados Unidos e Alemanha. São resultados semelhantes aos globais, “em que a China aparece no topo com 21% de todos os compradores online a afirmar que fizeram uma compra na China, seguida dos EUA e do Reino Unido”, refere a Paypal.

Os inquiridos que compraram online usaram pelo menos uma vez a plataforma de pagamentos. “Os dados que temos indicam que [a Paypal] está em 70% das principais lojas de e-commerce em Portugal”, começa por dizer Miguel Fernandes. A empresa “começou a trabalhar” o mercado nacional em 2012 e “nos últimos quatro anos tem havido uma grande aceitação dos sites portugueses”, continua.

Ao contrário do que se poderia pensar, foi a crise financeira e económica que deu o empurrão ao negócio. “A crise foi um catalisador do nosso crescimento”, diz Miguel Fernandes, explicando que o consumidor comprou mais online à procura de melhores preços. O preço “é um factor muito relevante”, disse.

A multinacional, cotada na Nasdaq, a bolsa das tecnológicas, está atenta ao mercado português e “olha para o potencial do país”. O director comercial aponta a parceria com a CP como exemplo do que tem sido feito. A transportadora “tem a melhor integração da Paypal em Portugal”, permitindo “pagar só com um clique”. Outro caso é o de uma aplicação desenvolvida por uma outra empresa e que está em teste piloto no Centro Comercial das Amoreiras. Permite escolher e pagar online uma refeição entre os restaurantes aderentes, sem necessidade de filas.

“Mudar os hábitos de consumo e de pagamento é muito difícil. Tem de haver algo que seja muito melhor do que o que já se faz. Tem de ser atractivo para o consumidor, porque o consumidor é preguiçoso. O cliente tem de perceber que há algo de muito bom para mudar”, conclui.