A pneumonia é responsável por mais de 16 mortes por dia, em Portugal, mas mais de 60% das pessoas desconhecem o real risco de mortalidade da doença e não tomam medidas preventivas, revela um estudo divulgado nesta terça-feira.

Trata-se de um relatório internacional sobre conhecimento e percepção da pneumonia, que teve por base um inquérito realizado entre 23 de Novembro de 2015 e 15 de Fevereiro de 2016, junto de mais de 9000 pessoas a partir dos 50 anos, provenientes de nove países da Europa, um dos quais Portugal.

O estudo conclui que o conhecimento e a compreensão sobre pneumonia em Portugal é "forte", já que 96% afirmam saber o que é a doença, 81% identificam-na como uma infecção pulmonar e 60% acham que algumas formas de pneumonia podem ser contagiosas.

No entanto, existe uma "falha" na associação da gravidade da doença com o risco de a contrair e com as suas consequências para a saúde.

Segundo o inquérito, em Portugal, 95% das pessoas acham que a pneumonia é grave, mas apenas 23% estão preocupadas com o risco de contrair a doença e só 27% das pessoas com "risco mais elevado" reconhecem ter um risco muito elevado, praticamente a mesma proporção de pessoas com baixo risco.

Quanto à mortalidade causada por pneumonia, a percepção também é desfasada da realidade, já que apenas 36% acreditam que "até 20% dos adultos que contraem a doença irão morrer disso".

O inquérito revelou mesmo que mais de uma em cada sete pessoas considera a pneumonia uma "constipação de tipo grave" ou "semelhante à gripe".

Quando comparado com outras causas de morte, 61% dos portugueses consideraram que a doença cardíaca mata mais e 21% acharam que os acidentes rodoviários são causadores do número mais elevado de mortes em Portugal. Na verdade, segundo o estudo, a pneumonia é responsável por sete vezes mais mortes do que os acidentes rodoviários e 135 mais mortes do que a gripe.

Os dados de mortalidade mais recentes, apresentados no estudo, revelam que a pneumonia foi responsável por 5935 mortes em Portugal, em 2013, comparativamente com 733 em acidentes rodoviários e 44 devido à gripe.

Quanto ao conhecimento sobre se a pneumonia se pode ou não prevenir e como o fazer, "existe muita incerteza": metade acredita que pode ser prevenida a outra metade julga que só pode ser tratada.

Entre as medidas preventivas, a maioria aponta para manter-se em forma e saudável (94%), não fumar (92%), evitar períodos longos em salas com ar condicionado (83%), usar roupas quentes (79%), evitar contacto com crianças doentes (78%) ou ser vacinado (73%).

Relativamente à vacina preventiva contra a pneumonia, 40% dos inquiridos têm conhecimento da sua existência, mas apenas 14% das pessoas com risco elevado de contrair a doença foram vacinadas, comparativamente com 6% do grupo de risco mais baixo.

De entre as pessoas que se vacinaram, a grande maioria (84%) revelou tê-lo feito por aconselhamento médico.

O inquérito para este estudo, que será hoje publicado, foi realizado pela Ipsos Mori, uma empresa de estudos de mercado, no Reino Unido, Alemanha, França, Portugal, Espanha, Itália, Grécia, Áustria e República Checa. Ao todo envolveu 9029 adultos com idade igual ou superior a 50 anos, 1001 dos quais portugueses.