O sonho de Serena Williams neste sábado seria vencer o primeiro Grand Slam da época de ténis, em Melbourne, na Austrália, e igualar a marca da alemã Steffi Graf, que ao longo da carreira ganhou 22 Grand Slam. Mas tudo acabou desfeito para a norte-americana que ocupa o número um do ranking mundial feminino, porque outra tenista germânica, Angelique Kerber, de 28 anos, ganhou a final feminina em três sets (6-4, 3-6 e 6-4), conquistando o seu primeiro título numa noite de surpresas.

Embora seja o seu oitavo título profissional, Kerber nunca tinha chegado tão longe como na Rod Laver Arena, palco da final onde no domingo se defrontarão Andy Murray e Novak Djokovic para a final da competição masculina. Natural de Bremen e residente na Polónia, Kerber, número seis da lista mundial feminina e profissional desde 2003, só por uma vez tinha saído vitoriosa de um confronto com as principais cabeças de série num torneio do circuito mundia.

Foi a primeira vitória alemã na final feminina desde 1994, último ano em que Graf triunfou na Austrália. "Parabéns à Serena", declarou Angelique, quando estava no pódio a receber o troféu. "Tu és uma inspriação para tantos de nós. Eu estava quase a apanhar o avião para Alemanha após a minha primeira partida aqui, mas arrisquei tudo para estar na final e o sonho tornou-se realidade. Sinto-me honrada", acrescentou a tenista, enviando uma mensagem especial para a sua opositora e recordando o facto de ter enfrentando um matchpoint contra si na primeira partida que jogou este ano neste torneio, e na qual defrontara a japonesa Misaki Doi, 64.ª do mundo.

Além do título inédito, Kerber torna-se também a primeira tenista da era Open que consegue salvar um matchpoint na primeira ronda e acaba a ganhar o Grand Slam.

Kerber era a sétima cabeça de série da competição, embora no ranking mundial esteja uma posição acima. Com esta vitória inédita na sua carreira, deverá subir até ao segundo lugar do ranking WTA.

No domingo, joga-se a partida entre Djokovic e Murray, números um e dois do mundo, respectivamente. O líder do ranking masculino venceu todas as cinco finais (2008, 2011, 2012, 2013 e 2015) que disputou em Melbourne, três das quais precisamente frente a Murray.