Uma e outra vez, Angela Merkel repete que não vai ceder à pressão para adoptar um limite máximo à entrada de refugiados na Alemanha. Mas as agressões, incluindo sexuais, de que foram vítimas mais de cem mulheres na noite de passagem de Ano em Colónia incendiaram ainda mais o debate sobre a política de asilo da chanceler alemã, numa tempestade que envolve também a polícia e a comunicação social.

O que começou por ser um caso de polícia, ganhou dimensão de escândalo à medida que as denúncias se avolumaram nas esquadras e a imprensa foi deixando cair as reticências iniciais a noticiar as agressões, cometidas por centenas de homens de “aparência norte-africana ou árabe”, concentrados na praça frente à estação central da cidade. Até esta quinta-feira, foram recebidas 121 queixas, um terço das quais “delitos de carácter sexual”, revelou a polícia local, adiantando ter identificado 16 suspeitos, “a grande maioria oriundos do Norte de África”, sem revelar nacionalidades nem o seu estatuto no país.

A primeira resposta do Governo foi apontar o dedo às forças de segurança – Merkel considerou “intolerável” que tantas mulheres tenham ficado indefesas perante a multidão de agressores e o ministro do Interior, Thomas de Maizière, criticou duramente a polícia local, tanto pela inacção dos agentes perante o caos instalado na praça, como por ter descrito como “pacífica” a passagem de ano na cidade.

Mas com o país dividido sobre o acolhimento aos refugiados – 1,1 milhões de pessoas em 2015, segundo a estatística oficial divulgados quarta-feira –, as agressões foram o rastilho que voltou a incendiar o debate. Tanto mais que na comunicação social, acusada de inicialmente ter fechado os olhos à notícia por receio de fomentar sentimentos xenófobos, se multiplicam agora informações (quase sempre atribuídas a fontes anónimas) de que entre os atacantes havia sírios e afegãos recém-chegados ao país.

“A violência da véspera de Ano Novo é o primeiro resultado da perigosa mistura de imigração descontrolada, um indesculpável fracasso do governo e interferência política”, reagiu o partido anti-imigração Alternativa para a Alemanha (AfD), principal beneficiário da queda nas sondagens de Merkel e dos democratas-cristãos. Horst Seehofer, líder dos conservadores na Baviera (CSU) e o mais crítico da política de asilo dentro da coligação governamental, aproveitou a comoção geral para propor que o país acolha “no máximo 200 mil refugiados” por ano, acrescentando que “limitar o número de imigrantes deve ser o principal objectivo do governo em 2016”.

Quarta-feira à noite, à entrada para a conferência da CSU, Merkel voltou a bater o pé ao aliado. “Há posições divergentes” sobre esta matéria e “provavelmente não haverá mudanças nas discussões de hoje”, afirmou. A líder alemã garante estar empenhada em reduzir o fluxo de entradas no país, mas entende que a gestão deve ser feita a nível europeu, seja conseguindo que a Turquia cumpra as promessas de cooperação, seja convencendo os parceiros europeus a aceitarem um sistema de redistribuição dos refugiados.

Mas mesmo na coligação é notória a convicção de que os incidentes de Colónia exigem uma resposta dura. Maizière avisou que “quem comete infracções graves deve ser expulso da Alemanha” e o ministro da Justiça, Heiko Mass, admitiu que candidatos a asilo podem ser deportados se ficar provado que algum deles participou nas agressões. A actual lei só prevê expulsão do país para quem for condenado a pelo menos três anos de prisão, mas já nesta quinta-feira Merkel admitiu rever a legislação para “enviar um claro sinal a quem não quer respeitar as leis”.

<b>Corrigido nome do partido anti-imigração Alternativa para a Alemanha (AfD)</b>