A Câmara do Porto quer despedir-se em grande do edifício AXA, na Avenida dos Aliados, que, durante 32 meses, esteve ocupado por diversas actividades (e entidades) artísticas. O arranque da festa foi marcado para as 16h do dia 28 de Novembro, mas esta deve prolongar-se por 12 horas consecutivas, estendendo-se pela madrugada do dia 29. No mesmo fim-de-semana em que diz adeus ao AXA, assinalando a devolução oficial aos seus proprietários, a autarquia apresenta o novo edifício, também na avenida, que irá acolher o tipo de actividades que ocupou o AXA. É no antigo prédio do Montepio, do outro lado da rua. No último fim-de-semana de Novembro ele apresenta-se ao público com a realização do Up Street Porto.

Em comunicado, a Câmara do Porto classifica a ocupação do AXA como “um sucesso”, argumentando que, rapidamente, o edifício “se afirmou como uma das principais âncoras de animação dos Aliados, emergindo como um espaço privilegiado de acolhimento de eventos e de produção artística e criativa, com a capacidade de contaminar toda a Baixa portuense”. Contas feitas, passaram pelos sete pisos do AXA 300 eventos gratuitos, que convocaram “perto de meio milhão de visitantes”, muitos dos quais desenvolvidos pelas associações e companhias que ali se instalaram em residências artísticas, como o Balleteatro (que entretanto se transferiu para o Coliseu), a Porta-Jazz, a ACE – Escola de Artes, o NEC (Núcleo de Experimentação Coreográfica) ou a Shortcutz.

A festa programada pela autarquia prevê música, performances e instalações, em todos os pisos do AXA e também nas suas varandas e na fachada do edifício que será, eventualmente, transformado num hotel. O programa começa às 16h, com a performance Partitura Dourada, interpretada por 139 alunos, que vai ocupar toda a fachada.

E, enquanto os portuenses se despedem do AXA, a empresa municipal Porto Lazer, responsável pela dinamização deste espaço, apresenta à cidade o “substituto” do edifício. É só atravessar a rua e dirigir-se à antiga dependência do Montepio, que inaugura a sua nova faceta com a realização de mais uma edição do Up Street Porto – Mercado de Arte Urbana. De portas abertas entre as 16h e a meia-noite de sábado, dia 28 de Novembro, e entre as 16h e as 23h, no domingo, dia 29, o Montepio vai ter obras de vários artistas de rua, um showcase da colecção Idiot Mag 2015 e vários workshops, em que os interessados se podem inscrever através do email arteurbana@portolazer.pt.

Segundo fonte da autarquia, a ocupação do Montepio será feita “por tempo indeterminado” e não inclui todo o edifício. “É um espaço diferente, que se enquadra nas necessidades que, nesta altura, a Porto Lazer tem de manter a presença na Baixa e que terá uma programação muito dedicada à arte urbana”, disse Nuno Santos, adjunto do presidente da câmara, Rui Moreira.

O antigo edifício do Montepio foi a primeira sede do projecto de dinamização cultural 1.ª Avenida, que acabaria por transitar para o AXA numa fase posterior e dando assim início ao conjunto de actividades que se mantiveram até Outubro deste ano. Apesar de o protocolo entre a câmara e a seguradora AXA prever a ocupação do edifício, pelo menos até ao final de Dezembro, o fim das actividades foi antecipado, depois dos proprietários decidirem colocar o prédio à venda.

As entidades que estavam instaladas no AXA vão agora passar para o Montepio, sem prazo, para já, de saída. “Quando nos puserem fora, ficaremos contentes, porque é sinal que terá sido encontrado um uso para mais um edifício que estava devoluto”, diz Nuno Santos.