A Direcção-Geral da Saúde (DGS), em comunicado, explica que a campanha de vacinação arranca em Outubro e “decorrerá durante todo o Outono e Inverno”. “Tal como em anos anteriores, a vacina contra a gripe é gratuita para os cidadãos com 65 ou mais anos de idade, bem como para pessoas vulneráveis residentes ou internadas em instituições, sem necessidade de receita médica ou de pagamento de taxa moderadora”, explica a nota. Para receberem as vacinas as pessoas devem dirigir-se ao centro de saúde.

Neste Inverno, o número de doses gratuitas disponíveis para Portugal voltou a crescer e atingiu um número recorde de 1.223.624 vacinas. Em 2012 eram cerca de um milhão e o número tem aumentado todos os anos. Além destas doses, para os restantes interessados há vacinas contra a gripe à venda nas farmácias, mediante a apresentação de receita médica.

A DGS apela a que os portugueses adiram à vacinação, lembrando que a gripe, apesar de muitas vezes se curar espontaneamente, “pode desencadear complicações, particularmente em pessoas com determinadas doenças crónicas ou com idade igual ou superior a 65 anos”. “Constituindo a vacina a melhor prevenção para evitar estas complicações, a vacinação contra a gripe é fortemente recomendada a pessoas com idade igual ou superior a 65 anos, doentes crónicos e imunodeprimidos (a partir dos seis meses de idade), grávidas, bem como a profissionais de saúde e outros prestadores de cuidados, por exemplo, em lares de idosos”, reforça a nota.

As metas em termos de vacinação contra a gripe ainda estão aquém do previsto. A ideia era ter em 2015 um total de 75% das pessoas com mais de 65 imunizadas. Porém, no último Inverno a cobertura ficou-se pelos 55%. A vacinação dos profissionais de saúde é outro problema, com um valor de apenas 24% no ano passado – o que compromete a protecção dos próprios profissionais, mas também dos doentes com que lidam.

A gripe é a principal doença do adulto que se pode prevenir pela vacinação e, no nosso país, esta infecção é responsável por milhares de internamentos hospitalares e centenas de óbitos. Na Europa, estima-se que o excesso médio de óbitos associados à gripe seja de 40 mil por época. Em Portugal, a média ao longo de várias épocas foi de cerca de 2400 óbitos.

A gripe é uma infecção aguda viral provocada pelo vírus influenza, que afecta sobretudo o sistema respiratório. No adulto, o quadro clínico típico caracteriza-se pelo aparecimento súbito de mal-estar geral, febre, dores musculares e nas articulações, arrepios, dor de cabeça e corrimento nasal.