Netanyahu prometeu empregar "todos os meios necessários" contra aqueles que lançam pedras, engenhos incendiários, petardos ou bombas artesanais contra polícias e civis.

O governo vai "fixar novas normas de dissuasão e prevenção", disse no final de uma reunião com os principais responsáveis das forças de segurança convocada na noite de terça-feira no final do Ano Novo judaico, marcado por três dias de violência entre palestinianos, judeus ultra-ortodoxos e polícias israelitas.

Os confrontos no Pátio das Mesquitas, local ultra-sensível para judeus e muçulmanos, são uma exacerbação do clima de tensões permanentes entre israelitas e palestinianos que se instalou há vários meses em Jerusalém, cujo lado oriental e palestiniano (onde se encontra o Pátio das Mesquitas) está ocupado e anexado por Israel.

Se este ponto é o que merece mais atenção, dado o seu carácter explosivo, a violência também se fez sentir noutros locais da cidade: um automobilista israelita morreu na noite de domingo para segunda depois de ter perdido o controlo do seu carro, depois de ter sido alvo de apedrejamento.

Estes ataques com pedras nos limites dos bairros israelitas e palestinianos são uma ocorrência quase quotidiana, mas nos últimos meses sucederam-se vários ataques isolados, sejam eles com facas ou com carros lançados contra transeuntes.

Neste contexto, a situação no Pátio das Mesquitas, que é uma espécie de último bastião dos palestinianos, onde os judeus estão proibidos de rezar, faz temer uma escalada

"As pedras matam e nós queremos que uma pessoa que foi presa por ter lançado pedras seja considerada como alguém que tenha na mão uma arma mortífera", disse o ministro da Justiça, Ayelet Shaked, em declarações à rádio militar.

O governo israelita vai avançar com novas regras que autorizam o uso de armas de fogo por parte das forças de segurança, disse Netanyahu. O primeiro-ministro também quer estabelecer penas mínimas para os lançadores de pedras ou de cocktails Molotov e pesadas multas contra os menores (que são muitas vezes os que atiram pedras) e os seus pais.

Esta quarta-feira, o Pátio das Mesquitas estava tranquilo, depois de na véspera terem terminado as festividades do Ano Novo judaico e de três dias em que o local santo e as ruelas da Cidade Velha foram palco de várias cenas de violência.

Mas esta acalmia é muito frágil. Os judeus entram na próxima terça-feira à noite nas celebrações do Yom Kippur (o Grande Perdão), as mais importantes do seu calendário religioso. Esta festa e o Sucot, outra celebração judaica na semana seguinte, prometem levar milhares de judeus ao Pátio das Mesquitas, Monte do Templo para a religião judaica.

A preocupação das autoridades aumentou porque, este ano, o Yom Kippur coincide com as celebrações do Eid al-Adha (festa do sacrifício), momento alto do calendário religioso dos muçulmanos.

Mas se Netanyahu vai reforças as políticas securitárias de Israel, recusa-se a alterar as regras que regem o principal local santo de Jerusalém.  Estas (o "status quo") permitem aos muçulmanos aceder, sem entraves, ao Pátio das Mesquitas (onde se encontra a Mesquita de Al-Aqsa e a Cúpula do Rochedo), mas restringem as visitas dos judeus e dos turistas não-muçulmanos a algumas horas do dia e proíbem rigorosamente os judeus de rezarem naquele local (podem fazê-lo no vizinho Muro das Lamentações).