Historiadores de arte, arquitectos e conservadores começaram aí à procura de documentação escrita e iconográfica que corroborasse a teoria de que o edifício era, originalmente, azul cobalto. Foram precisos quase 30 anos para que a conclusão a que chegaram se transformasse em tinta e mudasse a imagem que temos deste monumento nacional, que durante décadas recebeu os chefes de Estado estrangeiros que visitavam o país, isto depois de por lá terem passado D. Pedro III e D. Maria I, ou D. João VI e D. Carlota Joaquina, que fizeram do palácio a sua residência permanente antes de se verem obrigados a fugir para o Brasil pelas tropas de Junot.

“Só quem conhecia Queluz antes, naquele rosa que vemos por toda a parte, pode apreciar verdadeiramente o impacto que tem esta mudança de cor sobre o conjunto”, diz Inês Ferro, directora deste palácio nacional entre 1992 e 1998 e desde 2012, lembrando que Queluz só se revela quando o visitante entra: “Todo o esforço decorativo de Queluz é feito no interior – nas salas e quartos, mas também nos jardins que não vemos da rua. Quem fica do lado de fora vê um palácio que parece muito mais tímido do que é. Quem entra sente que ali pode ter havido festa – e houve muita, com D. Pedro e D. Maria -, animais exóticos, gôndolas, orquestras, crianças a brincar e jogos galantes.”

É precisamente para devolver a Queluz parte do esplendor que conheceu enquanto palácio de Verão deste casal fundador – é D. Pedro III que transforma a vila que ali havia e que pertenceu ao marquês de Castelo Rodrigo numa autêntica residência real quando sabe que vai casar com a sobrinha, a rainha D. Maria, filha de D. José I – que a Parques de Sintra – Monte da Lua está a implementar um ambicioso projecto de requalificação, cuja conclusão não tem ainda data marcada.

O projecto desta empresa de capitais públicos criada para gerir a paisagem de Sintra classificada como património mundial, que desde finais de 2012 tem a seu cargo o Palácio Nacional de Queluz, não passa apenas pela pintura exterior do edifício. Explica Carlos Marques, conservador restaurador, que esta intervenção, com um custo global estimado de 2,8 milhões de euros, envolve a recuperação de coberturas e de janelas e caixilharias, a limpeza de cantarias, o restauro da emblemática cascata, a reconstituição do Jardim Botânico e a intervenção no de Malta, a revisão do sistema de águas e das infraestruturas de energia e de comunicações, e um novo esquema de iluminação. E isto sem esquecer o icónico Pavilhão Robillion, fechado ao público desde a reconstrução que se seguiu ao incêndio de 1934, que o deixou praticamente destruído. É neste pavilhão, assim chamado por ter sido projectado pelo francês Jean-Baptiste Robillion, no século XVIII, que nascerá a nova cafetaria do palácio, salas de conferência e um auditório.

“Quando a Parques de Sintra recebeu o palácio [antes estava dependente da Direcção-Geral do Património Cultural] estava a precisar de uma grande intervenção, porque, salvo as esculturas [de chumbo, o maior e mais bem conservado conjunto do importante escultor inglês John Cheere em todo o mundo], pouco se tinha feito nos últimos anos”, diz Carlos Marques.

Depois de resolvidos os problemas no exterior – a área total do complexo de Queluz ascende a 16 hectares – a Parques de Sintra planeia começar a intervir no interior, onde há muito a fazer, garante Vanessa Ferreira, outra das técnicas da empresa. “Num edifício histórico como este há sempre trabalho a fazer porque as exigências são muitas e muito diversas”, diz esta engenheira, sublinhando que o acompanhamento permanente impede a “degradação séria” a que se assistia em Queluz. Carlos Marques acrescenta: “A Parques de Sintra tem procedido assim em todos os seus monumentos. É a filosofia do ‘Aberto para Obras’, que permite ao visitante ficar a saber como se intervém em património.” Uma atitude pedagógica que não descura as receitas do monumento que, neste caso, recebeu no primeiro semestre deste ano, já com obras em curso, 65 mil visitantes.

Uma aguarela decisiva

Inês Ferro reconhece que o actual projecto era urgente e que as fachadas azuis, com uma faixas em amarelo – actualmente estão pintadas apenas as que dão para os jardins superiores “à francesa” (o Pênsil e o de Malta) - serão a sua face mais visível. Segue-se a pintura das que dão para a rua (a partir de Janeiro), onde não foi ainda encontrado qualquer rasto do azul cobalto, cor que, muito provavelmente, terá sido escolhida pelo próprio D. Pedro III. “Não acredito que as fachadas viradas à rua fossem de outra cor, mas vamos esperar para ver”, diz a directora.

“Esta cor, a que em linguagem corrente se chama azul de esmalte, era feita com um pigmento mineral muito caro na altura”, explica o restaurador Carlos Marques. Não era, por isso, só uma cor – “era uma declaração de status, de poder”.

Identificar a cor original exigiu, além de novas análises laboratoriais, uma pesquisa profunda em bibliotecas e arquivos. Analisaram-se postais e fotografias a preto-e-branco – “mesmo no preto-e-branco é possível tirar indícios em relação à cor”, precisa a directora do palácio -, facturas, encomendas e outros documentos. Em nenhum, em todo o caso, é feita qualquer referência à cor que o palácio teria nas suas várias fases de construção.

“Sabemos que a dada altura foram contratadas três mulheres para o caiar, sabemos a partir de um documento espanhol que chegou a ter um tom pardacento [quando se degrada o pigmento azul fica acinzentado], mas nunca sabemos de que cor era efectivamente”, diz ainda Inês Ferro, garantindo que uma das fontes decisivas é uma aguarela da Torre do Tombo, de 1836, de um autor desconhecido, em que se vê claramente as fachas de cerimónia (as que dão para os jardins de aparato, o Pênsil e o de Malta) em azul e com painéis amarelos.

Foi preciso correlacionar inúmeros elementos e cruzar registos para que técnicos e historiadores se decidissem pelo azul cobalto. As fachadas foram renovadas seguindo métodos tradicionais, “na medida do possível próximos dos usados na época”, diz Carlos Marques. É por isso que das 100 janelas desses alçados interiores, só três foram integralmente substituídas.

“A intervenção em edifícios históricos só pode ser feita assim”, acrescenta Vanessa Ferreira, para que não se comprometa “a leitura global do conjunto”. Uma leitura global que aqui assume particular importância, sublinha a directora do palácio, porque em Queluz casa e jardins são um só. “Há uma simbiose perfeita entre arquitectura e paisagem, com esculturas a animar os eixos principais dos jardins, com interiores sumptuosos”, que reflectem o gosto da corte nos séculos XVIII e XIX, período marcado, na arte e na arquitectura, primeiro pelo barroco, e depois pelo rococó e o neoclassicismo.

“Este azul é próprio dos palácios barrocos europeus. É muito provável que D. Pedro soubesse disso, através das cartas que trocava com os embaixadores portugueses noutras cortes”, acrescenta Ferro, admitindo que não se sabe por que razão, algures no tempo, alguém decidiu que Queluz, como tantas outras residências apalaçadas espalhadas pelo país, ficaria melhor cor-de-rosa.

A primeira referência a esta cor aparece nos arquivos da extinta Direcção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais, em 1937, três anos após o incêndio, mas não se sabe de que cor estaria pintado antes. O que é importante agora, defende a directora, é que o palácio seja integralmente recuperado, para que o visitante possa facilmente imaginar ali uma corte, há mais de 250 anos.

Foi em Queluz, lembra, que D. Carlota Joaquina, sempre fiel ao “seu filho preferido, D. Miguel”, ficou como que em “prisão domiciliária”, depois de se ter recusado a jurar a constituição de 1820. Foi em Queluz que D. Pedro IV, o seu “ filho preterido”, nasceu e morreu. “D. Pedro IV está ligado a este palácio e ao quarto D. Quixote. Com a sua morte tudo muda no país e em Queluz. Acaba o Antigo Regime, entra-se numa nova ordem. Este palácio conheceu muitas mudanças.” O regresso do azul às fachadas é apenas mais uma.
 

Notícia alterada às 18h20 para que não se confunda D. Maria I com D. Maria Pia.