Segundo disseram testemunhas à Associated Press, o bombista entrou na mesquita lotada quando a cerimónia já estava a decorrer e detonou depois o cinto de explosivos que escondera debaixo da roupa. Ataques de extremistas islâmicos a mesquitas xiitas têm sido comuns no Iémen e até na Arábia Saudita, mas são mais raros em países como o Kuwait. De acordo com a Reuters, aliás, este ataque suicida terá sido o primeiro a atingir uma mesquita xiita no país.

Khalil al-Salih, deputado no Kuwait, estava na mesquita no momento da explosão e diz que viu o bombista entrar. “Era óbvio pelo corpo do bombista que ele era novo”, disse al-Salih, que diz também que, naquele momento, estariam mais de 2000 pessoas no edifício. “Ele parecia estar na casa dos 20. Vi-o com os meus próprios olhos”, declarou ainda, citado pela Reuters.

O braço do autoproclamado Estado Islâmico que reivindicou o ataque, e que opera na região, foi oficializado pelo grupo em Novembro. Fez o seu primeiro ataque suicida no final de Maio, também numa mesquita xiita mas desta vez no leste da Arábia Saudita. Morreram mais de 20 pessoas.

Na semana passada, o grupo principal dos jihadistas lançou uma vaga de ataques suicidas a mesquitas xiitas na capital do Iémen, Sanaa. O ataque, que utilizou quatro carros-bomba, matou mais de 30 pessoas. Em Março, também no Iémen e também com o alvo em templos xiitas, o autoproclamado Estado Islâmico matou mais de 100 pessoas num só ataque.

Os extremistas sunitas consideram que os adeptos da vertente xiita no Islão são apóstatas e, nesta sexta-feira, no comunicado em que reivindica o ataque, o grupo fala de um “templo de negacionistas”.

Ao contrário do que acontece no Golfo Persa, porém, no Kuwait a população xiita e sunita convivem em relativa paz. “Este incidente ataca a nossa frente interna, a nossa unidade nacional”, afirmou nesta sexta-feira o primeiro-ministro do Kuwait, Jaber Al-Sabah.