“Não acho que seja possível dizer com cara séria que há turistas a mais. Isso é esquecer um passado não muito longínquo onde, nomeadamente, nos centros urbanos havia desertificação, decadência económica e das próprias estruturas edificadas. O turismo tem permitido fazer uma recuperação e uma regeneração importantes”, disse. João Cotrim de Figueiredo admite estar a “discutir alguns aspectos que precisam de ser discutidos e geridos” mas repete: “estamos muito longe do passado, quando o problema era falta de motivo para recuperar as cidades”.

Tal como o PÚBLICO noticiou, há quem se sinta cada vez mais esmagado pelo fluxo de turistas na capital com todo o impacto que este movimento traz à cidade, do aumento do trânsito e do lixo, aos apartamentos de aluguer temporário que ocupam, agora, os bairros históricos. Lisboa foi a cidade europeia com maior crescimento o ano passado, de 15,4%, atingindo 11,53 milhões de dormidas num só ano. Contudo, João Cotrim de Figueiredo acredita que “há margem para crescer em todos os territórios, sem excepção”. Ainda assim, admite que é preciso olhar para “o tema da gestão da oferta turística”.

O presidente do Turismo de Portugal diz que conhecer melhor o perfil do turista pode ajudar minorar os impactos nas cidades e aponta como exemplo o lançamento, nesta terça-feira, de um concurso mundial de ideias em parceria com o The Lisbon MBA, para premiar a melhor solução de análise ao comportamento de quem visita o país. “Este projecto é um excelente instrumento para gerir os fluxos turísticos e garantir que o ritmo de crescimento é suficientemente bem gerido do ponto de vista não só das infra-estruturas de recepção, por exemplo, mas também na forma como os turistas se movimentam dentro das cidades e regiões. Poderemos ter instrumentos que os distribuam de uma forma mais harmoniosa e que não gerem problemas que em alguns casos se têm verificado”, sustenta.

Mas João Cotrim de Figueiredo acredita que o “boom” turístico também acabou por beneficiar tos portugueses que, para “conviverem e estarem fora de casa escolheram esses bairros” históricos, transformados em novos pólos de atracção. “Parece que se atribui ao turismo, nomeadamente estrangeiro, a origem desses problemas”, lamenta. O responsável pela entidade (que faz a promoção da actividade turística nacional) diz ainda que os problemas apontados são fruto de “uma coisa boa”. “Esses territórios tornaram-se atraentes. Agora é fundamental que continuem atraentes a longo prazo”, afirma.

Em Portugal, a região de Lisboa registou a segunda maior subida nas dormidas em 2014, logo a seguir ao Alentejo (+17,2%). Em termos globais, o número de turistas cresceu 12,2%, acima da média verificada nos países do Sul da Europa e do Mediterrâneo (7%). No ano passado, o turismo conseguiu aumentar o seu peso nas exportações globais e representa, agora, 14,6% das vendas nacionais ao estrangeiro (bens e serviços), um aumento de 1,24 pontos percentuais em comparação com 2013. Nos serviços, tem um peso de 45,5%.

Na hotelaria também se atingiram números recorde, com as dormidas e os proveitos a crescerem 11% e 12,8%, respectivamente. No total, registaram-se 46,1 milhões de dormidas em hotéis, pousadas, aldeamentos e apartamentos turísticos. O Reino Unido continua a ser o principal mercado emissor (7,7 milhões de dormidas, mais 10,6% do que em 2013). Seguem-se Espanha, Alemanha e França.