Depois de Setembro, quando a milícia xiita Houthi tomou o controlo de Sanaa, num contexto de luta sectária após uma revolta popular em 2011, que levou a uma mudança de Governo, a Al-Qaeda na Península Arábica, um dos grupos mais activos ligados à rede extremista sunita, tem levado a cabo cada vez mais ataques em todo o Iémen.

Não houve ainda reivindicação do ataque, que atingiu alunos da escola e candidatos que esperavam para se inscrever, assim como transeuntes. O Ministério do Interior suspendeu o período de inscrições, que decorre todos os anos durante uma semana.

A forte explosão ouviu-se por toda a cidade. “A situação é catastrófica. Ao chegar encontramos corpos por cima uns dos outros”, disse um paramédico à agência Reuters. “Havia um corpo de uma pessoa a gritar, enquanto a parte de baixo tinha ficado completamente destruída.”

O exército do Iémen já lançou várias campanhas contra a Al-Qaeda, apoiadas por drones americanos, mas o grupo tem-se sempre mostrado capaz de sobreviver, com os militantes a esconder-se em locais onde gozam de simpatia de tribos sunitas.

Países da região temem que o grupo ganhe capacidade para levar a cabo ataques fora do Iémen, por exemplo na vizinha Arábia Saudita.

No Iémen, a maioria dos ataques dos últimos quatro anos atingiram a infra-estrutura de segurança do país. Um bombista suicida matou mais de 90 pessoas em Maio de 2012, numa parada militar, e um ataque coordenado a um hospital militar há um ano deixou mais de 50 mortos. No primeiro dia deste ano, um bombista suicida matou pelo menos 26 pessoas num centro cultural na cidade de Ibb.