A britânica Ali Smith é candidata ao prémio com How to Be Both, em que cruza a história de uma adolescente que perdeu a mãe e a de Francesco del Cossa, pintor renascentista. É a terceira vez que Ali Smith aparece na short list do prémio Man Booker, desta vez com apenas mais uma mulher ao seu lado – Karen Joy Fowler. Howard Jacobson, também britânico, que já venceu o prémio em 2010 com A Questão Finkler (Porto Editora), volta a ser finalista desta vez com J, um romance distópico passado numa comunidade em que é proibido falar do passado. Dos repetentes, só David Mitchell não chegou à short list.

No primeiro ano em que escritores dos Estados Unidos puderam candidatar-se ao prémio – pela primeira vez podia concorrer qualquer livro de ficção escrito em inglês, desde que publicado no Reino Unido – dois norte-americanos chegaram aos seis finalistas: Joshua Ferris, com To Rise Again at a Decent Hour, em que Paul, um dentista de 40 anos, descobre que a sua identidade foi roubada na internet. E Karen Joy Fowler, também norte-americana, que escreveu We Are All Completely Beside Ourselves, romance vencedor do PEN/Faulkner Award for Fiction de 2014, em que a pequena Rosemary conta a história da sua família infeliz. As novas regras tornaram o prémio mais global, e no entanto afectaram de alguma forma a sua diversidade: na anterior selecção de 13, havia apenas três mulheres e nenhum autor africano ou indiano.

Na short list, perderam-se ainda os autores irlandeses, ficando o australiano Richard Flanagan, por causa do seu The Narrow Road to the Deep North, sobre os prisioneiros de guerra australianos que trabalharam nos caminhos de ferro da Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial. Nascido em Calcutá, o britânico Neel Mukherjee, com The Lives of Others, é o único dos finalistas que não está editado em Portugal e escreve uma história sobre um activista político extremista em Bengala nos conturbados anos 1960.

“Tivemos um debate intenso para reduzir a lista a estes seis. É uma short list forte, provocadora e acredito que demonstra a densidade e garra da ficção contemporânea em inglês”, disse o presidente do júri, AC Grayling.

Cada um dos seis finalistas recebe 2 500 libras (cerca de 3 mil euros) e uma edição especial do seu livro nomeado. O vencedor, que será anunciado a 14 de Outubro, recebe 50 mil libras (cerca de 58 mil euros).
 
A vencedora de 2013 foi a neo-zelandesa Eleanor Catton, com o romance The Luminaries - que vai ser publicado este mês pela Bertrand-, no primeiro ano em que foram aceites escritores irlandeses e da Commonwealth. 

Notícia corrigida às 16h28