Só que, a avaliar pelas declarações do seu técnico, Janne Mian, o facto de este ser o segundo teste dos vila-condenses contra equipa suecas, até joga a favor dos nórdicos. “Temos a vantagem de agora podermos ver as partidas que fizeram [contra o Gotemburgo] e ter uma boa ideia do que podemos esperar nos nossos jogos”, explicou, avançando que, face aos outros cabeças de série, o Rio Ave é “uma das equipas mais fáceis”.

Quanto ao adversário do Nacional, o Dínamo de Minsk, ocupa o primeiro lugar no campeonato bielorrusso, quando estão disputadas 18 jornadas. E segundo Manuel Machado, técnico dos madeirenses, o número de encontros oficiais que já tem nas pernas é, precisamente, um dos factores que deve servir de alerta. “Neste ponto, é normal que tenham uma dinâmica e um ritmo de jogo mais consolidados. É um clube com nome internacional, que toda a gente conhece, pelo que nos espera um encontro com um grau de dificuldade elevado pela frente”, salientou, ressalvando que nem o “grande respeito” pelo adversário belisca a ambição da equipa em ultrapassar o play-off e marcar presença na Liga Europa.

A acontecer, nem seria a primeira vez, visto que já no início da temporada 2009

2010 o conjunto alvinegro chegou à fase de grupos desta competição, depois de eliminar o Zenit no play-off. Mas repetir a façanha promete não ser tarefa fácil para o Nacional (q18 jogos europeus no currículo), até porque os números do Minsk impressionam - nos últimos 11 jogos oficiais, incluindo os quatro encontros das pré-eliminatórias da Liga Europa, onde deixou pelo caminho o MyPa, da Finlândia, e o Cluj, da Roménia, só sofreu um golo.