“Os recifes de coral são dos ecossistemas que se encontram em maior risco de extinção no planeta”, afirmou Ove Hoegh-Guldberg, cientista da Universidade de Queensland, na Austrália, ao site LiveScience. “Apercebi-me de que, com esta parceria, poderíamos começar a olhar para estas imagens e darmo-nos conta de que os corais estão a piorar gradualmente”.

Através de um equipamento de sofisticadas câmaras fotográficas, uma equipa de mergulhadores tirou diversas fotográfias aos corais, juntando-as depois para criar as vistas panorâmicas. Para além disso, também é utilizado um software de reconhecimento de imagem para acompanhar o desenvolvimento dos corais e outras criaturas marinhas que integrem o ecossistema.

A Grande Barreira do Coral já foi explorada e as atenções viram-se agora para o coral das Caraíbas. “As Caraíbas encontram-se num estado deplorável”, revela Hoegh-Guldberg, acrescentado que a percentagem de coral presente nessa área é de apenas 5%, uma quantidade residual quando comparada com os mais de 50% presentes na zona nos anos 70.

Os recifes de coral só foram visitados directamente por menos de 1% da população mundial, segundo o mesmo cientista. Com este projecto qualquer um pode aceder aos corais, necessitando apenas de uma ligação à Internet. Hoegh-Guldberg e a sua equipa pretendem mapear o Triângulo de Coral no Sudeste Asiático no próximo ano, uma vez que é “uma zona bastante valiosa do oceano que se encontra sobre imensa pressão”.