“Aumentar os impostos não criará empregos no sector privado”, disse Rubio, 41 anos, numa intervenção televisiva feita a partir de uma sala do Capitólio, poucos minutos depois de Obama ter feito o seu discurso sobre o estado da União. Durante os 60 minutos da mensagem presidencial, Obama procurou dirigir-se às classes médias. 

“Nenhum aumento de impostos poderá reduzir os nossos défices”, reagiu o senador republicano, numa mensagem televisiva que ficou marcada ainda por um acontecimento lateral, quando Marco Rubio sentiu necessidade de beber água. Um momento que terá sido o mais comentado da noite, pelo menos nas redes sociais.

“Por isso, espero que o Presidente abandone a obsessão de aumentar os impostos e prefira, ao contrário, trabalhar connosco para conseguir um verdadeiro crescimento da nossa economia.” Subir impostos, insistiu, "deixará os trabalhadores sem o aumento salarial, [sem] benefícios e talvez mesmo sem postos de trabalho".

Rubio, senador pela Florida e um dos candidatos preferidos do movimento conservador Tea Party, defendeu que o papel do Estado federal e os impostos deve ser reduzido para permitir o crescimento. E, num discurso que, segundo a AFP, foi escrito antes de Obama falar, acusou o Presidente de acreditar que a economia de mercado “é a causa dos problemas e que a crise económica chegou porque o Estado não arrecadou impostos suficientes, não gastou o suficiente e não controlou suficientemente”.

Rubio, a nova aposta de um partido abandonado pelos jovens e pelos hispânicos nas presidenciais de Novembro de 2012, falou em inglês e depois em castelhano. O discurso foi, por essa razão, histórico. Mas foi também condicionado por problemas de som e por um momento em que se inclina para beber água de uma garrafa – momento que rapidamente se tornou motivo de comentário nas redes sociais, baptizada como waterbreak  ou watergate – , o que deixou a intervenção longe de outras com que cativou o partido.

O senador procurou também tranquilizar os norte-americanos sobre as reformas de programas sociais defendidas pelos republicanos, lembrando que o pai dele, que morreu de cancro, beneficiou de cobertura pública de saúde. “Jamais defenderia mudanças no Medicare que afectassem os reformados como a minha mãe. Mas os que querem deixar o Medicare no seu estado actual desejam na verdade causar a sua falência.”

Outra reacção republicana veio de Paul Ryan, candidato a vice-presidente de Mitt Romney, ambos derrotados nas presidenciais de Novembro. “Apresentou muitos novos programas pormenorizadamente, mas do lado do controlo da despesa foi extremamente breve”, comentou.