Nem o anúncio da detenção, no domingo, de quatro extremistas de direita suspeitos de tentarem assassiná-lo perturbou o congresso, que começou nesse dia, em Bloemfontein, no Centro.

Mais de 4 mil delegados votaram no actual Presidente da África do Sul, que assim venceu com a larga margem de 75,1% dos votos o vice-presidente do partido e do país, Kgalema Motlanthe, que liderava um grupo de opositores internos, mais à esquerda.

Concorrer contra Zuma foi uma espécie de suicídio político para Motlanthe, que deixou de ser o “número dois” na liderança do ANC. Será substituído por Cyril Ramaphosa, um antigo sindicalista, confortavelmente eleito com 76,4% dos votos e que fica numa boa posição para ascender a presidente do partido daqui a cinco anos. Poderá também passar a vice-presidente da República, se Motlanthe for obrigado a renunciar ao cargo.

“Estamos muito contentes com estes resultados, pensamos que cinco anos para Zuma não são suficientes. É preciso mais tempo para que as suas ideias se materializem”, reagiu Thabo Malukanele, delegado do Estado Livre (centro), citado pela AFP.

“Agora é preciso pensar na unidade do partido”, resumiu Jackson Mafika, um apoiante de Kgalema Motlanthe.