O sol já vai alto e esconde as sombras dos dois homens armados que seguem, lado a lado, num silêncio apenas quebrado pelas rajadas de balas ao longe. A dança de movimentos miméticos é interrompida, quando um dos recrutas levanta o braço, onde se pode ver a bandeira da Ucrânia cosida no uniforme camuflado, e se agacha.

A terra fresca, que contrasta com a poeira à volta, esconde o que parece ser uma mina antipessoal, semelhante às que ocupam 30% do território de Kiev. Prontamente, é criada uma área de segurança, de forma a evitar que o próximo grupo de militares a pise e a acabe por fazer explodir. Na frente de batalha, a linha entre a vida e a morte será ténue.

Sempre próximos, os dois homens regressam ao ritual inicial, medindo cada passo no caminho pedregoso entre a vegetação alta e com visibilidade curta. Um cenário que os deixa numa posição difícil para um eventual ataque inimigo. Outro braço no ar e um grito impossível de decifrar.

De repente, uma nova rajada de balas rasga a suave brisa do vento frio. Apesar da rápida resposta, um dos militares é atingido num braço e numa perna. Ainda consegue aplicar o torniquete no membro inferior, para estancar o sangue, mas tem de pedir auxílio para evitar o sangramento no braço. Tem dois minutos para o concretizar, de forma a evitar uma hemorragia com consequências trágicas.

Estes recrutas fazem parte de um grupo de 198 civis ucranianos, sem qualquer experiência militar, que chegaram no dia 12 de Janeiro à Academia Militar de Toledo, no âmbito da Missão de Assistência Militar da União Europeia na Ucrânia (EUMAM). É o segundo grupo de civis treinados em Espanha com o apoio da União Europeia (UE)

Sempre no encalço dos dois recrutas está Carlos Vera, de 29 anos, capitão do Exército espanhol e um dos responsáveis pela formação. “Estamos na última das cinco semanas deste curso de formação básica. Este é um exercício em que combinamos tudo o que temos aprendido. Mesmo tendo sido atingidos, reparem que fizeram quase tudo certo. Ouviram o disparo, responderam de forma alternada, para que o fogo seja constante, reduziram a silhueta e aplicaram o torniquete de uma forma bastante satisfatória”, explica ao PÚBLICO.

Em Toledo, este já é o segundo grupo e até ao final da Primavera serão treinadas 15 mil pessoas em toda a Europa, entre civis e pessoal militar, em vários Estados-membros, para depois combaterem do lado ucraniano, diz Peter Stano, porta-voz da União Europeia para a política externa, por escrito.

“Não sabemos como estão os outros recrutas que treinamos. Não podemos criar essa ligação, nem ficar preocupados com isso”, diz Vera. No entanto, deixa um lamento: “Mas é óbvio que ficamos preocupados. Sabemos que nem todos chegarão ao fim da guerra vivos.”

Quando terminarem esta formação, vão regressar ao país, colocados pelo comando local onde fazem mais falta. “Estamos muito agradecidos pela formação recebida e muito motivados. Quando chegarem à Ucrânia, estarão muito bem preparados para responder às várias necessidades”, diz Oleksandr.

De volta ao terreno, e depois de corrigidos os erros ainda cometidos, os dois jovens ucranianos são confrontados com um novo teste. Num ponto alto de uma colina são desafiados a treinar o tiro seco. O objectivo é sobretudo corrigir posições.

Horas antes, num dos complexos da Academia Militar, o exercício é feito de uma forma mais calma. E a repetição é o mote. “Arma colocada ao ombro, um joelho adiantado, pé fixo no chão e, sobretudo, automatismo”, exemplifica Vera. E deixa outro imperativo: “A posição tem de ser estável e o mais natural possível.”

Já com sinais de cansaço, os dois rapazes voltam a pegar na arma, um modelo ainda da II Guerra Mundial, diferente daqueles usados pelo Exército ucraniano, e seguem caminho. Mesmo com a chegada de armas de vários países ocidentais, grande parte do arsenal usado pelas forças de Kiev neste conflito tem, ironicamente, origem soviética. “Isso não nos preocupa. A teoria é a mesma, os princípios são semelhantes. Estive em missões internacionais, no Iraque, e tive de disparar armas com origem nos EUA ou na Alemanha e não senti grandes dificuldades”, reforça Roman Espinosa.

“De forma cada vez mais acentuada terão de utilizar esse material, substituindo o mais velho, ainda de origem soviética”, vaticina António Paulo Duarte.

Nova paragem, desta vez para um exercício de defesa pessoal. Perante a ameaça de um ataque químico ou nuclear, “têm quatro minutos para vestir isso. Rápido ou ficam contaminados. Rápido!”, grita um dos militares espanhóis, sem grande complacência pelo cansaço dos dois jovens. No dia anterior, tinham feito um treino de 12 horas, poucos dias depois de uma formação de 24, para apurar o tiro nocturno.

As armas são pousadas no chão. Do interior de uma mochila que aparenta pesar uma tonelada são retiradas várias partes de um camuflado e uma máscara gigante, que protege contra este tipo de ataques. Além da formação dada para tiro e autodefesa, estes recrutas são treinados para situações-limite, como a possibilidade de ataques químicos e até o frio extremo que os espera nas próximas semanas.

É, precisamente por isso que parte da equipa de instrutores integra o Regimento América 66, situado em Navarra, onde no Inverno são atingidas temperaturas semelhantes às de algumas partes da Ucrânia. “Temos de os ajudar na manutenção do armamento e dos veículos. E, claro, prepará-los para possibilidade de hipotermia”, diz Carlos Vera.

Com a mesma rapidez com que vestiram o pesado fato, são obrigados a despir e a guardar tudo na mochila que transportam às costas. Tudo de forma coordenada: enquanto um se concentra neste pronto-a-vestir improvisado, o outro segura a arma, atento a um possível ataque do inimigo, que pode aproveitar qualquer rasgo de desatenção para desferir um golpe fatal. “Toda a experiência que aqui adquirem é boa e vai servir para o futuro. Tanto para as circunstâncias que vão encontrar na linha da frente, como para o pós-guerra”, diz-nos Oleksandr Demchuk.

Nas últimas semanas, uma nova investida russa parece cada vez mais certa. Tanto a NATO como a Ucrânia temem que a celebração de um ano do conflito coincida com o reforço militar por parte de Moscovo. “A máxima preocupação que têm neste momento passa pelo possível novo ataque da Rússia. Estão obviamente preocupados com isso, mas a verdade é que não resta nenhuma alternativa a não ser ir para a frente e combater”, diz o experiente militar ucraniano.

Depois de analisado o que falhou, seguem rumo ao último exercício em que vão praticar o tiro. Nos outros complexos da academia militar, onde estão os campos de tiros, os recrutas treinam contra alvos colocados a 200, 100 ou 80 metros. Tanto disparam em movimento, como parados. Mas aqui é diferente. No meio do mato, há um complexo de redes entrelaçadas, simulando o que pode ser um depósito de armas, com mais obstáculos do que os que encontram em campo aberto.

“O tiro é uma componente muito importante, assim como a capacidade de se moverem pelo campo de batalha. É uma das preocupações que temos ao treinar as pessoas que vão directamente para a frente de combate”, relata Carlos Vera.

Os dois homens armados entram no complexo e identificam dois alvos posicionados em localizações estratégicas. Começa logo uma brutal rajada de tiros, interrompida apenas pelos invólucros vermelhos com pólvora seca que obrigam a uma paragem. O soldado que segue atrás passa então para a frente e prossegue a salva de tiros. “Estas balas, que são de pólvora seca, são colocadas de propósito. Assim, os recrutas têm de treinar a troca de posição. Quem está atrás dá um toque no ombro do da frente, sinalizando que está pronto para o substituir quando for preciso”, explica o capitão do Exército espanhol, que dá os parabéns aos dois recrutas depois de terem aniquilado o objectivo.

Os dois jovens ucranianos juntam-se a Alona e a mais uma dezena de recrutas que chegam de outros exercícios. Deitados ao sol, em cima da mochila que transportaram ao longo do treino, descansam, enquanto o som das balas que chega dos outros campos de treino vai perdendo a intensidade. O que vão encontrar nos próximos dias poucos sabem.