O Programme for International Student Assessment (PISA) é o maior estudo sobre as competências dos estudantes de 15 anos em três áreas de literacia: Matemática, Língua e Ciência. Os jovens são confrontados com testes para cada uma das áreas e os seus resultados são distribuídos por escalas e por níveis de desempenho. As escalas foram construídas de forma a que, no conjunto dos países, a média fosse de 500 pontos, e cerca de dois terços dos alunos tivessem entre 400 e 600 pontos. As pontuações nas escalas foram agrupadas em seis níveis de proficiência, em que o nível um é dos que têm menos competências.