A Ucrânia lançou na madrugada desta quarta-feira um ataque que visou uma instalação petrolífera que serve um aeródromo militar na cidade russa de Engels, a mais de 600 quilómetros da fronteira, onde estão estacionados bombardeiros nucleares, informou o Estado-Maior ucraniano.

O governador da região russa disse que Engels e Saratov, em lados opostos do rio Volga, tinham sido alvo de um “ataque maciço de drones” e que houve um incêndio numa instalação industrial, sem acrescentar mais pormenores. Não há notícia de vítimas.

Segundo as Forças Armadas ucranianas, registaram-se múltiplas explosões e um grande incêndio no depósito de petróleo de Kristal, que, segundo Kiev, fornece combustível ao aeródromo militar Engels-2.

O ataque “cria sérios problemas logísticos para a aviação estratégica dos ocupantes russos e reduz significativamente a sua capacidade de atacar cidades ucranianas pacíficas e alvos civis”, afirmaram as autoridades militares ucranianas numa declaração publicada no Telegram.

A Ucrânia utilizou “capacidades de longo alcance” no ataque, escreveu na rede social X o conselheiro presidencial Oleksandr Kamyshin, que utilizou a a hashtag #MadeInUkraine para indicar que as armas utilizadas não foram fornecidas pelo Ocidente.

Vídeos e fotos publicados nas redes sociais mostram um grande incêndio, com nuvens espessas de fumo. A Reuters conseguiu verificar a localização numa zona industrial de Engels, com base em imagens de satélite.

“Há forças e recursos suficientes para localizar o incêndio”, publicou Roman Busargin, o governador regional, no Telegram.

O Ministério da Defesa da Rússia afirmou, em comunicado, que 11 drones ucranianos foram destruídos durante a noite sobre a região de Saratov e 21 sobre outras partes da Rússia e do mar de Azov. Não mencionou quaisquer danos.

Alguns residentes de Engels publicaram numa sala de chat do Telegram que tinham ouvido dezenas de explosões. As autoridades disseram às pessoas para não entrarem em pânico e deram-lhes instruções para não tirarem fotografias ou fazerem vídeos dos drones.

A base aérea de Engels está situada a cerca de 730 km a sudeste de Moscovo e a 650 km da fronteira com a Ucrânia. Em Dezembro de 2022, três militares da força aérea russa foram mortos quando um drone ucraniano foi abatido sobre a base.

O Estado-Maior da Ucrânia afirmou também ter efectuado, esta quarta-feira, um ataque bem-sucedido a um posto de comando militar russo na região de Donetsk, ocupada pela Rússia. A instalação tem sido usada pela Rússia para coordenar ataques contra a tropa ucraniana e contra civis, acrescentou.

Do outro lado, um ataque russo matou pelo menos uma pessoa e feriu outras três na cidade de Zaporijjia, no Sudeste da Ucrânia, informou o governador regional.

No ano passado, numa escalada da guerra que já dura quase três anos, a Ucrânia começou a disparar mísseis balísticos ATACMS dos EUA e Storm Shadows britânicos contra a Rússia. A Rússia respondeu com o lançamento de um novo míssil hipersónico, o Oreshnik, contra a Ucrânia. O Kremlin comprometeu-se a retaliar sempre que a Ucrânia disparar armas ocidentais de longo alcance contra a Rússia.