Jean-Marie Le Pen, figura histórica da extrema-direita em França e pai de Marine Le Pen, morreu aos 96 anos, anunciou nesta terça-feira a imprensa francesa, citando um comunicado da família, que informa que o antigo político estava internado há várias semanas, tendo morrido ao início da tarde, “rodeado pelos seus entes queridos”.

Nascido em 1928, em Trinité-sur-Mer, no Noroeste de França, Le Pen foi soldado, deputado e eurodeputado. Co-fundou e liderou o partido nacionalista, populista e anti-imigração Frente Nacional (FN), entre 1972 e 2011, e chegou a disputar a votação decisiva de umas eleições presidenciais, em 2002, acabando por perder para Jacques Chirac.

A filha, Marine, sucedeu-lhe na liderança da FN e levou a cabo uma tarefa de tentativa de desdiabolização do partido junto do eleitorado, oferecendo-lhe uma imagem menos extremista e direccionada às camadas sociais mais desfavorecidas da sociedade francesa.

Jean-Marie Le Pen nunca concordou verdadeiramente com esse realinhamento para a direita radical de um partido que foi visto, durante a sua liderança, como sucessor dos partidos fascistas europeus do século XX, e incompatibilizou-se com a filha por causa disso.

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Em 2015, quando era presidente honorário da FN, entre acusações de anti-semitismo e islamofobia, foi expulso do partido, depois de ter dito, mais do que uma vez, que as câmaras de gás utilizadas pela Alemanha nazi para matar seis milhões de judeus durante a Segunda Guerra Mundial foram um “detalhe na História”; posição que lhe valeu várias condenações e multas por contestação de crimes contra a humanidade.

Também elogiou várias vezes o general Philippe Pétain, líder do regime colaboracionista nazi durante a ocupação de França no conflito mundial e disse que o vírus ébola era a solução para acabar com o aumento da população.

Sem deixar de se apresentar como um partido anti-imigração, eurocéptico e antiglobalista, a União Nacional – o nome oficial da FN desde 2018 – é hoje uma das forças políticas com maior representação no Parlamento francês, e Marine Le Pen chegou à segunda volta nas duas últimas eleições presidenciais (2017 e 2022), perdidas para o actual Presidente, Emmanuel Macron.

Lembrando o passado de Jean-Marie Le Pen como soldado no Exército francês na antiga Indochina francesa e na Argélia e como deputado na Assembleia Nacional e no Parlamento Europeu, Jordan Bardella, actual líder da União Nacional, escreveu uma mensagem na rede social X a elogiar a forma como o antigo líder da FN “sempre serviu França e defendeu a sua identidade e soberania”.