Cientistas descobriram centenas de pegadas de dinossauros que datam do período do Jurássico Médio numa pedreira em Oxfordshire, no Sul da Inglaterra, mostrando que répteis como o Megalosaurus, um predador de nove metros de comprimento, se movimentavam ao longo de trilhos enormes.

A escavação na pedreira de Dewars Farm encontrou cinco trilhos extensos, um das quais com mais de 150 metros de comprimento, disseram, nesta quinta-feira, investigadores das universidades de Oxford e Birmingham, no Reino Unido. Quatro dos trilhos de pegadas foram feitos por dinossauros herbívoros gigantescos, de pescoço comprido, chamados “saurópodes”, mais provavelmente pelo cetiossauro, um primo do conhecido Diplodocus e que podia atingir os 18 metros de comprimento.

O quinto trilho foi feito pelo Megalosaurus, um dinossauro ​terópode carnívoro que tinha patas de três dedos com garras.

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Estas pegadas de dinossauros carnívoros e herbívoros, com cerca de 166 milhões de anos, cruzam-se a certa altura num ponto, levantando questões sobre se e como os dois tipos de dinossauros interagiam, referiram os investigadores.

O Megalosaurus foi o primeiro dinossauro a ser cientificamente nomeado e descrito em 1824, dando início aos últimos 200 anos de ciência dos dinossauros e de interesse público. “Os cientistas conhecem e estudam o Megalosaurus há mais tempo do que qualquer outro dinossauro da Terra e, no entanto, estas recentes descobertas provam que ainda existem novas provas destes animais, à espera de serem encontradas”, realçou Emma Nicholls, paleontóloga de vertebrados do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, citada em comunicado.

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As pegadas enterradas foram descobertas quando Gary Johnson, trabalhador da pedreira, sentiu “solavancos invulgares” quando estava a retirar o barro com o seu veículo para expor o chão da pedreira. Mais de uma centena de investigadores escavaram o local em Junho de 2024, onde encontraram cerca de 200 pegadas, afirmaram as duas universidades britânicas no comunicado.