Um artigo de opinião de Elon Musk publicado este sábado na edição online do jornal Welt am Sonntag, no qual o multimilionário norte-americano reafirma e justifica o apoio ao partido de extrema-direita alemão AfD, levou à demissão de uma editora-chefe da publicação.

"Hoje apareceu um texto de Elon Musk no Welt am Sonntag. Ontem [sexta-feira], apresentei a minha demissão", revelou Eva Marie Kogel, chefe de conteúdos editoriais, numa mensagem na rede social X, propriedade do multimilionário que foi recentemente nomeado para dirigir o departamento de eficiência governamental da futura administração do novo Presidente norte-americano, Donald Trump.

Na sua coluna, Musk afirma que "a Alternativa para a Alemanha (AfD) é o último raio de esperança para este país", que considerou estar "à beira do colapso económico e cultural". O homem mais rico do mundo elogia a "política de imigração controlada" do partido, os seus objectivos económicos de "reduzir os impostos" e de "desregular o mercado".

A classificação da AfD como de extrema-direita "é claramente falsa", defende Elon Musk, apoiando-se no facto de a líder, Alice Weidel, "ter uma parceira do mesmo sexo do Sri Lanka".

Esta opinião é, porém, contrariada pelo novo editor-chefe do Die Welt (cuja edição de fim de semana assume o nome de Welt am Sonntag), Jan Philipp Burgard, para quem "até um génio pode cometer um erro". A AfD, alertou o jornalista, "é um perigo" para os valores e para a economia da Alemanha, lembrando que outro líder do partido, Björn Höcke, "foi várias vezes condenado por ter usado um slogan nazi proibido".

Estas opiniões cruzadas seguem-se a um polémico tweet publicado em 20 de Dezembro por Elon Musk, no qual escreveu que só a AfD poderia "salvar a Alemanha".

Esta declaração criou mal-estar no país em plena campanha para as eleições antecipadas de Fevereiro, nas quais a AfD é creditada com uma média de 19% das intenções de voto nas sondagens.

Além da demissão de Kogel, a coluna pró-AfD de Elon Musk voltou a provocar mais reacções indignadas. "Não devemos permitir que os Elon Musk deste mundo, o Estado chinês ou as fábricas de trolls [redes de informáticos que espalham desinformação] russas prejudiquem as nossas democracias na Europa", criticou Andreas Audretsch, director de campanha do partido Verdes.

A Associação de Jornalistas Alemães (DJV) protestou, por sua vez, contra a "propaganda eleitoral" permitida pela redacção do Welt. "Os meios de comunicação alemães não devem permitir-se ser manipulados como porta-vozes dos autocratas e dos seus amigos", criticou o seu líder, Mika Beuster.

O Die Welt pertence ao grupo de imprensa Axel Springer, o mais influente da Alemanha, que inclui também o tablóide Bild, o mais lido do país.