Com sons de alarmes de ataques aéreos ou explosões, abrigados no metro ou sem energia: a segunda vez que a Ucrânia celebra oficialmente o Natal a 25 de Dezembro foi marcada por enormes ataques russos contra a sua infra-estrutura energética, deixando milhares de pessoas sem aquecimento quando as temperaturas são negativas ou ainda sem fornecimento de água. Foram ainda atingidos edifícios civis e morreram pelo menos três pessoas, com ataques que ainda decorriam ao final da manhã. Um dos mísseis passou pelo espaço aéreo da Moldava.

O Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, condenou a acção russa. “Putin escolheu conscientemente o Natal para o seu ataque. Há algo mais desumano?”, escreveu no Telegram.

Na região de Kharkiv, meio milhão de pessoas sem aquecimento e sem água na sequência dos ataques – numa altura em que as temperaturas estão negativas.

Na cidade de Dnipro, por outro lado, os ataques obrigaram à evacuação de uma ala de um dos hospitais da cidade, com mais de cem pacientes a terem de ser retirados e distribuídos por outras unidades de saúde, disse o presidente da câmara de Dnipro, Boris Filatov, no Telegram, citado pelo diário britânico The Guardian.

A Moldava afirmou entretanto que um míssil russo passou pelo espaço aéreo do país. “Enquanto os nossos países celebram o Natal, o Kremlin escolhe a destruição – atacando a infra-estrutura de energia da Ucrânia e violando o espaço aéreo da Moldova com um míssil, acções que violam o direito internacional de modo claro”, escreveu a Presidente do país, Maia Sandu, na rede social X (antigo Twitter). A Ucrânia disse ainda que outro projéctil teria passado pelo espaço aéreo da Roménia, mas o país disse não ter detectado​.

As forças de defesa da Ucrânia conseguiram interceptar “mais de 50 mísseis” e vários drones, segundo Zelensky, mas ainda assim, alguns ataques provocaram “cortes de electricidade em várias regiões”.

A Força Aérea anunciou ter detectado 184 “ataques aéreos inimigos” até ao meio dia em Kiev (10h em Portugal continental), com infra-estrutura energética atingida nas zonas de Kiev, Kharkiv, Dnipropetrovsk, Poltava, Zhytomyr, Ivano-Frankivsk, e Zaporizhia.

Este “terror de Natal é a resposta de Putin àqueles que falaram de um ilusório ‘cessar-fogo de Natal’” entre Kiev e Moscovo, afirmou, por sua vez, o ministro dos Negócios Estrangeiros, Andrii Sybiha, citado pela agência Lusa.

Zelensky acusou a Rússia de “continuar a lutar para conseguir um blackout na Ucrânia”.

​O jornalista da BBC Will Vernon, que está em Kiev, descreveu o som de alertas repetidos nos telemóveis sobre ataques, e relatou como muitas pessoas passaram o Natal abrigadas em estações de metro da capital.

Mas muitas pessoas acabaram por sair e participar, com trajes tradicionais, numa procissão de Natal na cidade.

O ministro da Energia, German Galushchenko, tinha pedido às pessoas para não saírem dos abrigos “enquanto se mantiver o perigo”, e equipas tentavam analisar e recuperar as instalações e a rede. Ainda na semana passada, o Presidente Zelensky agradeceu às equipas que trabalham sob pressão para reparar os danos após os ataques para “trazer luz e calor às nossas casas” face a ataques repetidos da Rússia.

O principal fornecedor privado de energia do da Ucrânia, DTEK, disse que este foi o 13º grande ataque russo contra instalações de energia levado a cabo este ano.

A Ucrânia está ainda a considerar soluções para proteger a produção de energia destes ataques, como uma central hidroeléctrica subterrânea, diz a BBC. ​Mas no imediato pede mais sistemas de defesa anti-míssil aos países ocidentais.

Rússia: objectivo “foi cumprido”

De Moscovo, o Ministério da Defesa da Federação Russa congratulou-se com o ataque “contra instalações importantes da infra-estrutura energética ucraniana que apoiam o trabalho do complexo militar-industrial”, cita a agência Reuters. “O objectivo do ataque foi cumprido, todas as instalações foram atingidas.”

O grupo DTEK declarou que as suas centrais térmicas tinham sido alvo deste novo ataque, tendo registado “danos graves” no seu equipamento, cita a agência Lusa.

“Privar de luz e calor milhões de pessoas pacíficas que celebram o Natal é um acto perverso e cruel que deve ser combatido”, disse o director executivo da DTEK, Maxim Timchenko, na rede social X.

Os ataques ocorrem no dia em que a Ucrânia celebra o Natal a 25 de Dezembro pela segunda vez na história moderna, e já não a 7 de Janeiro, como no calendário juliano seguido pela Igreja Ortodoxa Russa.

A mudança foi decretada no Verão de 2023, como um sinal de distanciamento do país em relação à Rússia.

Enquanto isso, na Rússia, o governador da região de Kursk disse que morreram quatro pessoas na cidade de Lgov na sequência de ataques ucranianos. A região de Kursk foi o palco de uma surpreendente acção ucraniana que avançou em território russo no Verão, conseguindo controlar território significativo – em Novembro as forças ucranianas tinham, no entanto, perdido 40% do território inicialmente ocupado na região.

Ainda na região da Ossétia do Norte, uma mulher morreu na sequência da queda de destroços de um drone ucraniano que provocou uma explosão e um incêndio num centro comercial, segundo o governador de Vladikavkaz.