Foi resgatada uma menina de 11 anos, natural da Serra Leoa, ao largo da ilha de Lampedusa, Itália. A criança terá passado três dias agarrada a duas bóias salva-vidas improvisadas e é, para já, a única sobrevivente de um naufrágio que se estima ter vitimado 44 pessoas, avança o The Guardian.

A criança usava um colete salva-vidas simples e foi resgatada pela Compass Colective, uma organização alemã de resgate humanitário. Foi aos tripulantes da organização que a sobrevivente explicou que seguia numa lancha de metal com 45 pessoas que partiu de Sfax, uma cidade na Tunísia. A travessia do Mediterrâneo é considerada uma das mais perigosas do mundo.

Em estado de hipotermia e com sinais de desidratação, a criança foi levada para o hospital de Lampedusa, mas encontrava-se consciente e respondia ao que lhe perguntavam.

A embarcação terá sido afectada por uma tempestade com ondas de grande altura e ventos fortes. A menina explicou que passou "algum tempo" no mar com outras duas pessoas que, dois dias antes de ser resgatada, "foram levadas pelo mar", segundo cita o jornal britânico.

Num comunicado publicado no site da Compass Colective, Matthias Wiedenlübbert, comandante do barco de salvamento, explicou que ouvir a voz da criança, apesar do barulho do mar e do motor, "foi uma coincidência incrível". O Trotamar III, a embarcação de salvamento, socorreu a criança às 3h20 locais e entregou-a aos cuidados da equipa de salvamento pelas 6h.

A tripulação procurou outros sobreviventes, mas as condições marítimas adversas não facilitaram a missão. Não foram encontrados outros náufragos e a organização presume que as restantes 44 pessoas tenham morrido.

"A tempestade dos últimos dias também impediu a partida de numerosas embarcações de ONG, o que significa que não havia ajuda disponível para este barco metálico", lê-se ainda no comunicado da organização.

Na última década, desapareceram ou morreram mais de 20 mil pessoas na travessia entre o Norte de África e Itália ou Malta.