O novo presidente do Conselho Europeu, António Costa, chegou este domingo a Kiev para passar o primeiro dia do seu mandato, acompanhado pela chefe da diplomacia da União Europeia (UE), para garantir apoio à Ucrânia face à invasão russa. António Costa visitou a Praça da Independência de Kiev, 11 anos após a onda de protestos para pedir a adesão da Ucrânia à União Europeia, salientando a coragem do povo ucraniano e o "futuro comum".

"Este monumento [na Praça da Independência] é uma clara prova de que, quando falamos da guerra, não estamos apenas a falar de armas, mas acima de tudo de pessoas, de famílias, de pessoas que morreram, que sofreram a lutar pelo seu país e pelo direito a ter uma paz justa e duradoura", disse António Costa, dirigindo-se a responsáveis da sociedade civil de associações que apoiam veteranos da guerra da Ucrânia, com quem se encontrou nesta que é a principal praça de Kiev.

No dia em que chega à capital ucraniana para passar o seu primeiro dia do mandato na liderança do Conselho Europeu, o antigo primeiro-ministro português sublinhou: "O trabalho da vice-presidente da Comissão Europeia e da comissária europeia do Alargamento vai assegurar para a Ucrânia e para o povo ucraniano um futuro comum na nossa União Europeia [UE]".

"Presto tributo e é muito duro ver tantas pessoas jovens como veteranos", adiantou.

Cerca das 8h (hora local, menos duas em Lisboa), como constatou a Lusa no local, António Costa chegou a Kiev, numa comitiva composta pela Alta Representante da UE para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança, Kaja Kallas, e a comissária europeia do Alargamento, Marta Kos, que também iniciam este domingo funções no executivo comunitário.

"Neste nosso primeiro dia em funções, eu, a Alta Representante e a comissária responsável pelo Alargamento deslocamo-nos a Kiev para transmitir uma mensagem clara de que defendemos a Ucrânia e continuamos a dar todo a nossa ajuda total à Ucrânia - apoio humanitário, financeiro, militar e diplomático -, como temos vindo a fazer desde o primeiro dia desta guerra de agressão [russa]", disse António Costa em declarações à comitiva de jornalistas, incluindo a Lusa, no comboio nocturno antes da chegada à capital ucraniana.

"Vamos falar do presente da guerra, mas também sobre o futuro comum europeu, do alargamento da UE, que inclua a integração da Ucrânia na UE", acrescentou o antigo primeiro-ministro português.

Já Kaja Kallas disse ao pequeno grupo de jornalistas que acompanham a deslocação que começar o mandato em Kiev, neste "espírito de equipa europeia", dá "um sinal importante de que a Ucrânia é um tema para a Europa". "É uma boa mensagem [...] de que estamos a fazer coisas em conjunto", assinalou.

Destacando que a situação no campo de batalha "é muito grave", Kaja Kallas defendeu que a UE deve "mostrar que a Europa está" com a Ucrânia e dar "esperança" relativamente à adesão ao bloco comunitário e à reconstrução do território. Na rede social X já tnha antes deixado uma mensagem: “É um privilégio estar em Kiev ao lado do presidente do Conselho Europeu, António Costa e a comissária Kos. Na minha primeira visita nestas funções, a minha mensagem é clara: “A União Europeia quer que a Ucrânia ganhe esta guerra. Faremos o que for preciso para que isso aconteça.”

Muito optimista em colaborar com Costa

Sobre António Costa, a chefe da diplomacia da UE disse ter tido já "reuniões muito boas" e vincou estar "muito optimista" em cooperar com o responsável português neste novo ciclo institucional da UE.

Também a comissária europeia responsável pelo Alargamento deixou uma mensagem na rede social X. “Estou honrada por estar em Kiev no meu primeiro dia como comissária responsável pelo Alargamento da UE com António Costa e a comissária Kaja Kallas. Viemos aqui com uma mensagem forte. A Ucrânia pode contar com o apoio forte e inabalável na sua caminhada para a liberdade, paz e um futuro pleno na Europa.”

A deslocação de alto nível acontece após dias de intensos ataques russos contra infra-estruturas energéticas críticas da Ucrânia e no arranque da estação fria no país, que se teme que seja crítica, razão pela qual a UE já mobilizou ajuda, além do apoio (político, humanitário, militar e financeiro) disponibilizado ao país desde a invasão russa em Fevereiro de 2022.

Surge também dias depois de o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ter afirmado que está preparado para terminar a guerra na Ucrânia em troca da adesão à NATO (das partes não ocupadas do país), mesmo que a Rússia não devolva imediatamente os territórios ocupados.

O antigo primeiro-ministro, António Costa, inicia este domingo funções como presidente do Conselho Europeu, num mandato que se estende até 31 de Maio de 2027 e no qual pretende tornar a instituição mais eficaz e promover a unidade europeia. A primeira cimeira europeia de António Costa está marcada para 19 de Dezembro.

Este é o primeiro português e o primeiro socialista à frente da instituição. António Costa, que fez parte do Conselho Europeu em representação de Portugal durante oito anos (período em que foi primeiro-ministro), conhece já alguns dos líderes da UE, mas pretende, no seu mandato de dois anos e meio, encontrar pontos de convergência para compromissos entre os 27.

Sucede no cargo ao belga Charles Michel, que esteve em funções entre 2019 e até este sábado, num período marcado por crises como a invasão russa da Ucrânia.